Первые пять из 36 заказанных для Военно-воздушных сил Индии во Франции многоцелевых истребителей Rafale накануне, 29 июля, приземлились на авиабазе «Амбала», расположенной в северной части южноазиатской державы. Здесь дислоцируется 17-я истребительная эскадрилья «Золотые стрелы» индийских ВВС. Как сообщает газета Times of India, совершив перелёт с предприятия компании Dassault Aviation в Бордо-Мериньяк, в Индию прибыли три одноместных и два двухместных «Рафаля».
Официальная церемония ввода этих боевых машин в состав ВВС Индии должна состояться в конце августа.
Ещё 13 истребителей, необходимых для укомплектования эскадрильи «Золотые стрелы», будут поставлены партиями в течение следующих нескольких месяцев.
Поставка боевых машин проходит на фоне ухудшения отношений Индии с Китаем, на границу с которым, в спорном горном регионе в Гималаях, индийская армия все последние дни стягивает войска.
Министерство обороны Индии подписало с французской Dassault Aviation контракт на поставку 36 истребителей «Рафаль» 23 сентября 2016 года. Общая заявленная стоимость сделки составляет 7,878 млрд евро. Из 36 самолётов, выполненных в конфигурации, соответствующей требованиям ВВС Индии, 28 машин будут поставлены в одноместной версии и 8 единиц — двухместной.