В штате Флорида с космодрома на мысе Канаверал сегодня, 30 июля, стартовала ракета-носитель Аtlas V с марсоходом Рerseverance, которому предстоит искать следы жизни на Марсе, передает Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
Основной целью марсохода, который должен достигнуть поверхности Красной планеты 18 февраля 2021 года, являются поиски следов микроорганизмов в кратере Йезеро. По словам директора NASA Джима Брайденстайна, проведенные ранее исследования свидетельствуют о том, что 3 млрд лет назад на Марсе существовала активная атмосфера, имелась вода, поверхность планеты была защищена от воздействия солнечной радиации.
Шестиколесная научная лаборатория размером с небольшой автомобиль, создание которой обошлось в $ 2,5 млрд, имеет длину примерно 3 м без учета механической руки-манипулятора, ширину — 2,7 м, высоту — 2,2 м. Масса марсохода составляет 1025 кг.
Аппарат Рerseverance прошел перед стартом тщательную стерилизацию, чтобы не занести на Марс земные микроорганизмы, отметили в NASA. Он оснащен в том числе радиоизотопным термоэлектрическим генератором, работающим на двуокиси плутония, и двумя литий-ионными батареями. На марсоходе закреплен вертолет Ingenuity, который может совершить за весь период исследований до пяти непродолжительных полетов на высоте до 10 м от поверхности. Кроме того, на Perseverance установлены научные инструменты, созданные учеными из Франции, Испании и Норвегии.
С помощью дистанционного манипулятора длиной 2,1 м марсоход соберет 40 образцов грунта, которые по расчетам NASA, в 2031 году будут возвращены на Землю другим аппаратом.