Стартовавшая в мае президентская кампания в Белоруссии уже на первоначальном этапе внешне выглядела как нечто новое в политической жизни республики последних десятилетий. Более 60 человек, готовых бороться за президентское кресло, 55 заявлений в Центральную избирательную комиссию (ЦИК) на регистрацию инициативных групп, небывалый оптимизм среди претендентов и крайне неудобная для белорусских властей ситуация как внутри страны, так и вокруг нее. Добавляла пикантности происходящему практически абсолютная индифферентность к выборам со стороны их главного участника — действующего президента Белоруссии Александра Лукашенко. Несмотря на то, что белорусский лидер заявил о своем намерении в шестой раз баллотироваться на пост главы государства еще в ноябре 2019 года, за прошедшее с того момента время он публично не проявлял к предстоящей предвыборной гонке никакого интереса. Более того, за два месяца до голосования, которое должно состояться 9 августа, по-прежнему остается непонятным, с какими лозунгами власти планируют проводить избирательную кампанию, учитывая проблемы в экономике и нарастающее в стране напряжение. При этом, как показывают последние события, говорить о том, что руководство республики решило пустить ситуацию на самотек, тоже нельзя.
Нынешняя президентская кампания в Белоруссии действительно имеет ряд своих особенностей, которых не было в 2001, 2006, 2010 и 2015 годах. При этом если простому обывателю со стороны может показаться, что нынешние выборы являются совершенно новыми, готовыми смести политический режим Александра Лукашенко, то на самом деле, как считают аналитики, такие прогнозы не имеют под собой реальных оснований. Подъем энтузиазма, который сегодня виден в процессе сбора подписей за потенциальных кандидатов, альтернативных действующему президенту, усталость общества от постоянных экономических проблем, невнятная внешнеполитическая линия властей, нарастающие проблемы в отношениях с Россией и прочее — все это было и в периоды прошлых кампаний. Белорусский электорат, не привыкший к активной политической жизни и получающий от властей право высказать свое отношение к происходящему в стране только единожды за пять лет, каждый раз воспринимает игры вокруг выборов как нечто совершенно новое, не имеющее ничего схожего с тем, что происходило ранее. На самом же деле накануне практически всех президентских кампаний в Белоруссии повышался уровень политической активности граждан, появлялись весьма интересные кандидаты со своими антиправительственными лозунгами, власть на время давала ограниченную определенными рамками политическую свободу, а обстановка как внутри, так и вокруг республики накалялась.
Не изменила ситуацию и нынешняя ситуация с распространением коронавирусной инфекции. Несмотря на то, что большинство стран мира сегодня заняты борьбой с Covid-19, а Белоруссия с ее выборами давно находится на периферии не только мировой, но и даже европейской повестки дня, ни в Брюсселе, ни в Вашингтоне, ни тем более в Москве не забывают о происходящем в Минске. При этом, в отличие от прошлых выборов, и ЕС, и США, и Россия пока отказались от какого-либо серьезного давления на белорусские власти, лишь периодически напоминая о своем присутствии. Запад, как и прежде, требует соблюдения всех демократических норм, а российские власти ограничиваются небольшими уколами, которые в настоящее время не оказывают значительного влияния на предвыборный процесс в республике. В Москве продолжают демонстрировать сдержанность в оценке происходящего в Белоруссии, хотя и напоминают о проблемах в белорусско-российских отношениях, которые нынешние власти не могут решить уже не первый год.
Помимо всего прочего, неизменным остается и контроль за ситуацией в стране со стороны государства. Как отмечают аналитики, большинство нынешних кандидатов либо напрямую связаны с белорусскими властями, либо используются ими в собственных интересах. Показательным в данном случае является отказ одного из 15 претендентов на статус кандидата в президенты от дальнейшего участия в предвыборной гонке. Председатель Либерально-демократической партии Белоруссии Олег Гайдукевич, а по совместительству депутат нижней палаты парламента, который долгое время твердил о своей готовности побороться с Лукашенко, 26 мая заявил о том, что не хочет «быть проституткой» и прекращает свою предвыборную кампанию.
«Мы свои президентские амбиции никуда не убираем. На этих выборах мы не выиграем, а значит, просто пиариться я не буду. У меня достаточно известности, достаточно принципиальности. Я искренне считаю, что сейчас очень важно единение и консолидация страны. Вокруг кого? Нет другого кандидата, кроме действующего президента. Он — единственный гарант независимости и суверенитета страны. Если мы сейчас это не поймем, мы очень много потеряем», — заявил он, отметив, что передаст 30 тыс. собранных за себя подписей в штаб Лукашенко.
Тот факт, что белорусские власти контролируют ситуацию, продемонстрировали и последние события, которые вызвали в белорусском медиапространстве немалый резонанс. На протяжении практически недели простым белорусам было позволено свободно высказывать свои политические предпочтения не у себя дома, а на улице, к чему белорусское общество абсолютно не привыкло. Это стало возможно в результате эпидемии коронавируса, когда власти сами создали условия для активизации сбора подписей за потенциальных кандидатов не путем обхода квартир, а на уличных пикетах. Председатель ЦИК Белоруссии Лидия Ермошина еще до начала кампании предупреждала о том, что сборщики обязаны носить маски и иные средства индивидуальной защиты и, в случае нарушения данного правила, они и их претендент могут быть сняты с предвыборной гонки. В итоге большинство инициативных групп выбрали именно тактику сбора подписей на улицах, а некоторые, как, например, лидер движения «Говори правду» Андрей Дмитриев и экс-глава «Белгазпромбанка» Виктор Бабарико, и вовсе через социальные сети или по принципу электронной регистрации.
Появление на улицах официально разрешенных пикетов, как и планировали оппоненты Александра Лукашенко, немедленно было использовано ими для организации массовых встреч с потенциальными избирателями. Именно о такой тактике изначально заявлял видеоблогер Сергей Тихановский, который из-за административного ареста не смог сам зарегистрироваться как потенциальный кандидат и был вынужден стать главой инициативной группы своей жены. Как показала прошедшая неделя, на встречи с популярным блогером и теми, кто организовывал сбор подписей вместе с ним, белорусы стали приходить тысячами. В Минске, Гомеле, Барановичах, Гродно, Пинске выстраивались огромные очереди, чтобы подписаться за любого из альтернативных Лукашенко кандидатов. При этом Тихановский каждый раз устраивал из сбора подписей если не митинги, то как минимум многочасовой диалог с пришедшими на пикет, давая простым гражданам возможность высказать все, что у них накипело за последнее время.
Со стороны могло показаться, что такое количество белорусов, стремящихся поставить свою подпись «лишь бы за кого, только не за Лукашенко», свидетельствует об остром неприятии нынешнего президента Белоруссии в обществе. Это должны были подтвердить и всевозможные интернет-опросы, в которых белорусский лидер оказывался в явных аутсайдерах, а его главным конкурентом был представлен Виктор Бабарико, за которого на протяжении последнего времени идет активная агитация в белорусском медийном пространстве. Однако при более детальном рассмотрении ситуация выглядит не столь радужной, как ее сегодня рисуют различного рода оппозиционные СМИ и аналитики.
Как уже отмечалось, в действительности белорусские власти не теряли контроль за ситуацией, а, наоборот, усердно следили, чтобы все шло по написанному заранее сценарию. Государственные политтехнологи начали работу задолго до начала предвыборной гонки, хотя им и приходилось корректировать свои планы, в которые вмешался коронавирус. В ситуации, когда Всемирная организация здравоохранения объявила пандемию Covid-19, власти республики оказались перед дилеммой — получить рост социальной напряженности, отправив страну на карантин без возможности финансовой поддержки населения, либо в краткосрочной перспективе подвергнуться резкой критике со стороны международного сообщества, с которым только начался налаживаться диалог. Привыкший к определенной политической изоляции Минск выбрал второй вариант поведения, сохранив простым белорусам рабочие места и заработную плату. При этом все экономические проблемы в сложившейся ситуации были списаны на коронавирус и открытость белорусской экономики, которая пострадала от мирового кризиса и позиции России в двусторонних отношениях.
В то же время руководство Белоруссии прекрасно осознает, что, несмотря на обнадеживающие речи чиновников и позитивные сюжеты на государственных телеканалах, социальная напряженность в стране растет. Не удивительно, что Александр Лукашенко был вынужден в последние месяцы заниматься не столько проблемами выборов, сколько ездить по стране и успокаивать трудовые коллективы на местах. Именно в связи с ростом в Белоруссии социальной напряженности политтехнологами президентской вертикали и был выбран нынешний сценарий проведения избирательной кампании. Его главной особенностью стало то, что белорусам после долгих лет запретов фактически разрешили на короткий срок высказать свой протест без боязни быть арестованными или получить штраф за участие в несанкционированном митинге. Это, в свою очередь, вызвало многочасовые очереди к сборщикам подписей и интерес граждан к альтернативным кандидатам. При этом в большинстве своем белорусы приходили подписывать не за конкретного человека, а именно против нынешней ситуации. Пришедшие на пикеты заявляли, что хотят перемен, а потому готовы «выразить свой протест, поставив подпись». Такой вариант протестного движения для белорусских властей более чем оптимален. Высказав свое недовольство в очередях к сборщикам подписей, большинство из белорусов не пойдут на более радикальные формы протеста, так как прекрасно понимают, что им за это грозит. Более того, многие из тех, кто высказался против политического режима Лукашенко именно таким образом, теперь будут с чистой совестью считать, что исполнили свой гражданский долг еще до самих выборов. Если подобный «выпускной клапан» для нарастающей в стране социальной напряжённости сработает так, как и задумывалось, переживать о возможных открытых протестах после предстоящих выборов Александру Лукашенко не стоит.
Единственной проблемой в выбранной властями тактике является возможность не удержать ситуацию под контролем. Чтобы этого не случилось, руководство республики уже начало предпринимать дополнительные меры, напоминая и потенциальным кандидатам, и простым белорусам о том, кто является реальным хозяином в стране. Наглядными в данном случае являются события 29 мая. В этот день, общаясь с трудовым коллективом Минского тракторного завода, Александр Лукашенко впервые много времени уделил нескольким своим конкурентам. Белорусский лидер сначала удивился словам Виктора Бабарико, что ему предлагали пост премьер-министра, добавив, что «этому банкиру впору подумать, где он будет работать после выборов». Потом он прошелся по своему бывшему помощнику Валерию Цепкало, посоветовав ему вспомнить, почему он был уволен, и намекнув, что на него есть некий компромат. Однако наиболее интересным стали слова белорусского лидера о «шелудивом» Сергее Тихановском, которого он назвал провокатором, от расправы над которыми уже устал сдерживать милицию.
«Недавно мне пресс-секретарь доложила: милиционера оскорбил, когда ему сделал замечание. Они приезжают крутые, на джипах все — по 10−12 машин. В чужой город приехали, выстроились и пошли по площадям, улицам… На этого пацаненка навалились. Он, наверное, только в этом году пришел на работу, чей-то же ребенок. Что ты на него накатываешь. И потом, рисковые люди, я бы на их месте с милицией поаккуратнее был. Это же корпоративный народ. Найдет возможность, так ответит. Мне уже нелегко приходится, сдерживая их. Нарываются», — сказал Лукашенко, не уточнив при этом, о каком конкретном случае шла речь.
Примечательно, что буквально через несколько часов после этого заявления Тихановский, ранее свободно общавшийся с потенциальными избирателями своей жены и собиравший по городам многочисленные толпы слушателей, после очевидной провокации был задержан. При этом произошло это в Гродно при помощи ОМОНа, заранее прибывшего в этот город из Минска. Во время образовавшейся во время задержания потасовки один из милиционеров упал, что позже стало поводом для возбуждения уголовного дела. Примечательно, что ни десятки сторонников Тихановского, пытавшихся остановить правоохранителей, ни пикетирование УВД Гродненского облисполкома, ни резонанс в СМИ никак не повлияли на ситуацию. Власти Белоруссии в очередной раз решили для себя две важные задачи. С одной стороны, продемонстрировали, что по-прежнему контролируют ситуацию в стране и готовы в случае необходимости применять самые различные меры для подавления инакомыслия и беспорядков. С другой — изучили реакцию толпы на свои жесткие действия. Как итог, стало понятно, что белорусы вновь готовы высказывать свой протест только мирным путем: ставя подписи за оппонентов Лукашенко, делая посты в социальных сетях и выражая свое недовольство на всевозможных форумах. Это именно то, чего добивались власти республики долгие годы, а значит, и нынешняя избирательная кампания, хоть и в скорректированном виде, продолжит идти по написанным властями еще два десятилетия назад правилам.