Ученые выяснили, что ген, мутация которого связана с развитием рака у людей, играет важную роль в сжигании калорий на протяжении долгой истории эволюции. Результаты исследования ученых были опубликованы в журнале Cell.
Ученые обнаружили ген, который заставляет подкожно-жировую клетчатку сжигать больше жира. Генетик из Университета Британской Колумбии Йозеф Пеннингер предположил, что люди, которым удается оставаться стройными без особых усилий, заключают в себе ключ к пониманию природы ожирения. Ученые, заинтересованные в изучении того, как люди могут контролировать свой вес, традиционно сосредотачивали внимание на тех аспектах, которые провоцируют ожирение, например на диете и особенностях метаболизма.
«Но ученые никогда по-настоящему не изучали то, почему некоторые люди в принципе не полнеют. Поэтому мы решили полностью поменять тактику и исследовать генетику стройности», — отметил Пеннингер.
Он и его коллеги начали с изучения базы данных, собранной одним эстонским центром генетики, чтобы найти в ней самых стройных людей. Они сразу отсеяли тех, кто страдает анорексией и другими заболеваниями, меняющими процентное содержание жировой ткани в организме. Потом они стали искать генетические маркеры, которые являются общими для этих «тощих людей».
Их внимание привлек ALK-ген, который кодирует белок анапластическую лимфокиназу. Это ген, мутация которого провоцирует развитие рака у людей.
«Но нормальные функции его нормальной формы пока не были определены», — указывают исследователи.
Поэтому они решили вывести плодовых мух и мышек с мутацией этого гена.
«Чтобы доказать, что этот ген, связанный со стройностью у людей, делает стройными в том числе мух и мышей. Именно это мы и обнаружили», — сообщили исследователи.
Но эта мутация гена не заставляет мух и мышей есть меньше.
«Мы выяснили, что ALK-ген действует в нашем мозге и позволяет нашему телу сжигать больше калорий при том же объеме съеденной пищи», — пояснил Пеннингер.
По его словам, мозг приказывает подкожно-жировой клетчатке сжигать больше накопленного жира.
«Люди, мыши и, как мы полагаем, мухи остаются худыми. То есть в процессе эволюции этот механизм перешел от насекомых к людям, и мы считаем, что он открывает перед нами совершенно новую эпоху стройности», — комментируют ученые.
В настоящее время уже существуют препараты, которые подавляют мутацию ALK-гена, вызывающую рак. Это значит, что ALK-ген является, как сказали бы ученые, целью, поддающейся воздействию лекарственных средств.
«Поэтому, возможно, однажды мы действительно изобретем таблетку, которая позволит нам оставаться стройными», — считают они.