Госсекретарь США Майкл Помпео выпустил 21 мая заявление о том, что Соединенные Штаты уведомят о своем намерении выйти из Договора об открытом небе (ДОН) 22 мая 2020 года. Выход из договора официально произойдет через шесть месяцев после уведомления, т. е. 22 ноября 2020 года.
Впервые в 1955 году соглашение по открытому небу советской стороне для снижения риска войны предложил президент США Дуайт Эйзенхауэр. Советский Союз тогда отклонил это предложение из военных соображений. Хотя соглашение подобного рода могло бы предотвратить «нелегальные» полеты по программе U-2 и саму эту программу, а также затруднить возможность возникновения такого военного кризиса, как Карибский кризис 1962 года. После с развитием спутниковой разведки у США и СССР возможный договор по открытому небу терял всякий практический смысл.
Но к окончанию холодной войны, в мае 1989 года, президент США Джордж Буш-старший повторил предложение по договору открытого неба как знаковой мере по взаимному доверию. После окончания холодной войны Договор об открытом небе стал одним из трех механизмов контроля над обычными вооруженными силами, включая Венский документ и Договор об обычных вооруженных силах в Европе (ДОВСЕ). ДОВСЕ уже не работает после выхода из него России. Сейчас США подрывают и ДОН.
24 марта 1992 года в Хельсинки США, Канада и 22 европейских государства — члены ОБСЕ, включая Российскую Федерацию, подписали этот договор. Договор об открытом небе вступил в силу с 1 января 2002 года. В настоящее время к нему присоединилось 34 государства.
Договор об открытом небе — это многосторонний международный договор, разрешающий свободные полеты невооруженных разведывательных летательных аппаратов в воздушном пространстве стран-подписантов.
ДОН призван увеличивать прозрачность, укреплять доверие и поощрять сотрудничество между европейскими странами. К концу 2019 года участники ДОН провели около 1 500 наблюдательных полетов. Отдельные страны предоставляют собственные самолеты, другие могут присоединиться к полетам на самолетах, предоставленных другими странами. Обе стороны — наблюдающая страна и наблюдаемая страна имеют доступ к данным каждого рейса. Другие страны могут приобрести копии данных, так что все могут делиться информацией, собранной во время всех полетов.
В американском Госдепартаменте признают, что США провели почти в три раза больше полетов над Россией, чем Россия — над Соединенными Штатами. Так, например, с 2002 по 2016 год США провели 196 полетов над территорией России, тогда как Россия — всего 71 полет над территорией США. В общей сложности с 2002 года над территорией России США и их союзники провели более 500 наблюдательных полетов. Россия в последние годы проводила ежегодно от четырех до девяти наблюдательных полетов над территорией США, тогда как США — 14−16 полетов над территорией России.
По условиям ДОН, страны могут пригласить участников договора к полетам над своими территориями «в особых обстоятельствах», как это сделала Украина в 2014 году, когда полеты в рамках Договора об открытом небе позволяли противникам России отслеживать ситуацию на российско-украинской границе.
Участники договора могут ограничивать полеты по соображениям безопасности, но не могут препятствовать или запрещать полеты над территориями, включая военные объекты. Страна, проводящая наблюдательный полет, должна предоставить уведомление за 72 часа до прибытия в принимающую страну. Группа наблюдателей представляет план полета с указанием деталей, включая маршрут и высоту. Принимающая страна может предложить изменения к плану миссии в связи с погодой или соображениями безопасности полетов, но не может запретить доступ к какой-либо области своей территории.
Самолет «открытого неба» может быть оснащен четырьмя типами датчиков: оптическими панорамными и кадрирующими камерами (для фотосъемки) с разрешением у земли в 30 см; видеокамеры с наземным разрешением 30 см; инфракрасные линейно-сканирующие устройства с разрешением 50 см; и радиолокационные станции бокового обзора с синтезированной апертурой с разрешением в 3 метра. Это оборудование может собирать основную информацию о вооруженных силах и их деятельности.
Сбор подобного рода информации позволяет контролировать военную и гражданскую инфраструктуру: промышленные предприятия, аэропорты, дороги и железнодорожные линии.
Участники могут модернизировать камеры и датчики по мере развития технологий при условии, что их возможности остаются в рамках параметров договора. Сторона, использующая новую технологию, должна продемонстрировать ее, чтобы другие участники дали согласованное одобрение на ее использование.
Перед подготовкой ДОН большинство военных аналитиков в США были согласны в том, что договор мало что даст в отношение информации по России, и без того поставляемой спутниками наблюдения. Сторонники договора утверждали, что договор может принести пользу союзникам США, которые не имеют собственной спутниковой разведки.
В 1992 году американские аналитики также утверждали, что договор создает мало рисков для Соединенных Штатов, поскольку Россия может собирать более подробную информацию с помощью своих спутников наблюдения.
Тем не менее некоторые американские военные аналитики недавно стали предупреждать, что установленные на российские самолеты улучшенные оптические технологии, сопряженные с «цифрой», позволяют России преодолевать слабые места в российских возможностях спутникового наблюдения.
На деле же, принятые Договором технические параметры аппаратуры «открытого неба» на сегодняшний день ниже тех, что предлагаются владельцами коммерческих спутников. Желающие могут просто получать от них разведывательные услуги за простое денежное вознаграждение.
Проблемы в исполнении договора открытого неба на самом деле первый раз возникли из-за реакции США на модернизацию российской стороной оборудования своих самолетов наблюдения. Россия оснастила свои самолеты наблюдения новейшими электрооптическими камерами, заменив пленку на «цифру». В 2018 году Соединенные Штаты заблокировали одобрение использования Россией этих новых камер, что вызвало задержку запланированных рейсов в том году. Полеты возобновились в 2019 году, но, как видим, ненадолго.
Сейчас США используют следующие обвинения российской стороны при своем выходе из ДОН. По утверждению Госдепартамента США, «в 2019 году Россия необоснованно отказала США и Канаде в совместном наблюдательном полете над крупными российскими военными учениями». И самое главное — Россия ограничила доступ для полетов в «открытом небе» над Калининградом, над Москвой и вдоль границы России с Южной Осетией и Абхазией, которые в США считают «грузинскими регионами». Третье обвинение США — о том, что американской стороне было предложено пользоваться для дозаправки топливом аэродромом в Крыму — имеет чисто символическое значение и связано с непризнанием США российского суверенитета над полуостровом.
Между тем, в настоящее время в американских СМИ умалчивается, что сами Соединенные Штаты ответили на российские ограничения своими ограничениями: на продолжительность полетов над Гавайями и исключили доступ к полетам над двумя американскими базами ВВС на территории США.
Внешне выход США из Договора открытого неба выглядит сейчас доктринальным капризом президента Дональда Трампа во исполнение идей его «конфидента» Майка Помпео, полагающего международные договоры США бесполезными и даже вредными для Соединенных Штатов.
В результате очередная внешнеполитическая акция президента Трампа вновь стала подрывать доверие союзников к самим США. 23 мая 2020 года группа западноевропейских стран заявила, что они сожалеют о решении президента США Дональда Трампа выйти из Договора открытого неба. Министерства иностранных дел Германии, Франции, Италии, Испании, Нидерландов, Бельгии, Португалии, Чехии, Люксембурга, Швеции и Финляндии выступили по этому поводу с совместным заявлением. «Договор по открытому небу является важнейшим элементом системы укрепления доверия, которая была создана в последние десятилетия в целях повышения прозрачности и безопасности в евро-атлантическом регионе», — говорится в этом совместном заявлении европейских стран. Весьма характерно, что к этому заявлению не присоединились Великобритания, Норвегия и Польша.
В Министерстве иностранных дел Российской Федерации заявили, что Россия будет придерживаться и дальше соглашения. Следовательно, опасения европейских стран, что они лишатся возможности наблюдательных полетов из-за краха ДОН, несостоятельны.