Местные производители картофеля обратились к гражданам Бельгии с необычной просьбой. Жители европейского королевства, где находятся основные административные органы Евросоюза и НАТО, побуждаются во время пандемии коронавируса Covid-19 съедать дополнительную порцию картофеля фри каждую неделю, чтобы помочь бельгийским производителям картофеля, которые рискуют уничтожить избыточные запасы из-за спада спроса, вызванного закрытием ресторанов.
Кампанию возглавляет Belgapom, ассоциация производителей картофеля в стране. Её директор Ромейн Кулс сказал в беседе с американским телеканалом CNN, что он надеется на то, что призыв к бельгийцам есть больше картофеля фри дома позволит «нашим переработчикам избежать пищевых отходов, перерабатывая больше картофеля и храня их в наших морозильных камерах, которые сейчас почти заполнены».
Бельгийцы обычно едят фри один раз в неделю, но в основном за пределами своих домов, во время выездов на загородные пикники или в ресторанах. Кулс отметил, что бельгийцы в отношении поедания картошки фри более сдержанны, чем жители тех же Соединённых Штатов, «где картофель фри часто является гарниром к еде».
Согласно последним данным Belgapom, в этом году бельгийские фермеры, выращивающие картофель, сталкиваются с избытком в 750 тыс. тонн этого сельскохозяйственного продукта, который может быть уничтожен из-за предпринятых правительством социальных и экономических мер по борьбе с распространением Covid-19. «Потребляя дополнительную порцию во время этого кризиса, они могли бы сотрудничать с фермерами и промышленностью, чтобы избежать потерь продовольствия», — отметил глава Belgapom.
Практически все продовольственные магазины закрыты в Бельгии, нормальные схемы потребления нарушены, что, по оценкам Belgapom, привело к сокращению потребления картофеля во всём мире на 40% с начала пандемии. Это имеет огромное значение для бельгийских производителей картофеля, которые являются крупнейшим в мире экспортёром замороженного картофеля фри — большинство их продуктов предназначается для предприятий общественного питания в 160 странах мира. По данным Belgapom, в 2019 году бельгийские производители поставили 2,3 млн тонн замороженного картофеля по всему миру, отмечает CNN.
По данным на вечер 26 апреля, в Бельгии подтверждено более 46 тыс. случаев заражения коронавирусной инфекцией, 7 094 пациента с диагнозом Covid-19 скончались.