Глава комитета Волгоградской областной думы по бюджетной и налоговой политике единоросс Илья Кошкарев просит президента России о помощи. С начала марта Кошкарев вместе с супругой отдыхает в тихоокеанском государстве Фиджи. Кошкарев опасается, что из-за пандемии коронавируса он может пробыть в экзотической стране полгода, если не больше. Поэтому он хочет, чтобы его с супругой вернули в Россию гуманитарным бортом.
Кошкарев подписался под обращением к Путину, составленным находящимися на Фиджи россиянами.
«Имея на руках визы, транзитные билеты и разрешение на выезд, с 19 марта не можем вылететь с острова Фиджи, так как все рейсы на Австралию отменены. У нас были билеты в Россию на 22 марта через Австралию и Катар. Но нас не пустили на борт самолета из-за закрытия границ Австралии. Наша группа в количестве 16 человек оказалась отрезанной от внешнего мира. Мы сделали обращения в Министерство иностранных дел РФ, в консульский отдел Министерства иностранных дел Австралии посредством регистрации на официальных сайтах, звонков на горячую линию. Нам все отвечают, что нами занимаются, о нас знают. Но время идёт, а результата нет. Воздушная гавань с ближайшей „большой землей“ закрыта. Остров в полной изоляции на шесть месяцев. Умоляем о помощи! Среди нас есть маленькие дети. Мы можем просто погибнуть!» — говорится в обращении туристов к Путину.
Ставшим заложниками ситуации россиянам депортация с Фиджи не грозит. Подписанты — состоятельные люди, на руках у них долгосрочные визы. Туристы жалуются, что на острове скоро закроют на карантин все отели, у российских «заложников» заканчиваются деньги, лекарства и другие необходимые для жизни вещи.
В областной думе отсутствие Кошкарева до последнего времени пытались скрыть. На вопросы журналистов в пресс-службе облдумы отвечали, что «Илья Альбертович в Волгограде», а то и намекали, что такие вопросы — вторжение в личную жизнь Кошкарева и его семьи. Атмосфера секретности вокруг семьи Кошкарева объясняется тем, что глава семейства — один из самых богатых людей в Волгоградской области. В 2018 году совокупный задекларированный доход Кошкарева и его супруги составил около 40 млн рублей.
Кроме того, как сообщает местная пресса, Кошкарев избегает общения с прессой из-за прошлогоднего скандала вокруг его имени. В 2005 году, когда Кошкарев был владельцем хлебокомбината в городе Новоаннинском, сотрудница комбината Елена Михайлова на производстве по вине руководства предприятия стала инвалидом — лишилась кистей обеих рук. Руководство предприятия, чтобы избежать уголовного преследования, пообещало женщине долгосрочную поддержку и квартиру, но обещаний до сих пор не выполнило. Михайлова выживает на мизерное пособие, лишилась жилья. Помочь пострадавшей неоднократно обещал лично Илья Кошкарев. В последний раз он разговаривал с Михайловой на эту тему в ноябре 2019 года, когда в Волгограде проходил съезд местного отделения «ЕР». На назначенную с Михайловой встречу в офисе волгоградского отделения «ЕР» Кошкарев так и не явился. Ситуация с Еленой Михайловой вызвала неприятный для Кошкарева общественный резонанс.