Российские дальние противолодочные самолеты Ту-142МК (по кодификации НАТО Bear-F «Медведь») 26 и 27 февраля отслеживали транзит подлодок ВМС США и Великобритании в арктических водах, предположительно следующих курсом к Аляске.
«Парные полёты двух противолодочных самолётов дальнего радиуса действия Ту-142МК с авиабазы морской авиации Северного флота „Кипелово“ (расположена в 50 км от Вологды) в течение двух суток подряд, 26 и 27 февраля, сначала к Фарерским (в северной части Атлантического океана между Шотландией и Исландией) и Шетландским (архипелаг на северо-востоке Шотландии) островам и северным берегам Великобритании, а затем на север Норвежского и запад Баренцева морей — событие для России на сегодняшний день экстраординарное», — отмечают эксперты «Оперативной линии».
В пути следования российские Ту-142МК сопровождали истребители сил ПВО Норвегии и Великобритании.
«Скорее всего, командование Северного флота задействует дальние противолодочные самолеты из-за имеющейся у него информации о возможном переходе через арктические воды и Северный полюс подводных лодок Великобритании и США, которые будут принимать участие в набирающем ход учении ICEX-2020, либо проводит какие-то мероприятия по обеспечению действий своих сил», — полагают эксперты.
EADaily уже сообщало об американо-британских учениях подводных сил ICEX-2020 на Аляске. На организационном уровне предварительно согласован срок развертывания ледового лагеря (не позднее 10 марта) и район его размещения (залив Prudhoe Bay), заявлены районы работы подводных лодок и оговорены мероприятия по охране окружающей среды. Границы районов возможных действий американских подводных лодок в ходе маневров ICEX-2020 будут находиться не так уж и далеко от архипелага Земля Франца-Иосифа, на одном из островов которого расположен основной форпост Минобороны России в Арктике. При этом в границах этого же района на борту научно-исследовательского судна PolarStern всё ещё будет работать высокоширотная экспедиция MOSAIK по изучению ледового покрова Арктики.
EADaily добавляет: учения ICEX проходят раз в два года. В ходе ICEX-2018 сразу две атомные американские подлодки всплыли недалеко от Северного полюса в рамках военных маневров, которые проводил Пентагон в Арктике. Учения, в которых тогда принимали участие британские подводники и канадские пилоты, начались 8 марта и продлились пять недель. Штабной палаточный лагерь был развернут на дрейфующих льдах в Северном Ледовитом океане примерно в 240 км от северного побережья Аляски. Пентагон тогда подчеркивал, что «это уже международные воды».
Цель ICEX — оценить готовность к осуществлению операций в Арктике, совершенствовать навыки действий в этих суровых условиях, отработать взаимодействие разных видов войск между собой, а также с подразделениями стран-партнеров, углубить понимание воздействия окружающей среды в регионе на военную технику и личный состав. Учения предполагают проведение стрельб, испытания различного оборудования и техники, в том числе робототехники, а также метеорологические.