Противоракетные системы Саудовской Аравии Patriot утром 21 февраля приведены в повышенную боеготовность в городе королевства Янбу (на берегу Красного моря) после того, как накануне вечером по нефтяной инфраструктуре государственной компании Saudi Aramco из Йемена был нанесён удар баллистическими ракетами. По данным ВС Саудовской Аравии, ракетная атака йеменского шиитского движения «Ансар Алла» («Помощники Аллаха», хуситы) была успешно отражена.
Как отмечают западные СМИ, ракетные пуски совпали с пребыванием в королевстве госсекретаря США Майка Помпео, который прибыл в Эр-Рияд обсудить нейтрализацию «агрессивного поведения» Ирана в регионе. Хуситы считаются ближайшим союзником Тегерана в южной части Аравийского полуострова, и некоторые находящиеся на их вооружении баллистические носители в своё время, предположительно, были поставлены из Ирана.
Саудовский город-порт Янбу находится почти в 1000 км от места пусков в Йемене, что означает применение хуситами сложных ракетных систем — вероятно Burkan 2. Указывается, что йеменские повстанцы ударили из района Саны — столицы арабской страны.
«Королевская противовоздушная оборона перехватила баллистические ракеты, запущенные поддерживаемыми Ираном мятежниками хуситами в направлении городов Саудовской Аравии, — говорится в заявлении военного командования крупнейшей арабской монархии. — Ракеты были выпущены систематическим, преднамеренным образом для поражения городов и гражданского населения, что является вопиющим нарушением международного гуманитарного права».
Напомним, воздушное нападение на объекты национальной нефтяной компании Saudi Aramco, которую 14 сентября 2019 года, по остающейся в качестве основной версии, осуществили йеменские хуситы, привела к сокращению уровня добычи нефти в крупнейшей арабской монархии почти вдвое. Saudi Aramco после атаки была вынуждена сократить добычу на 5,7 млн баррелей в сутки, что составляет более половины суточного объёма добычи королевства. Удары нарушили не только нефтедобычу, но и саудовский экспорт сырья. Около десяти беспилотников участвовало в нападении на нефтяные объекты в районах месторождений «Абкайк» и «Хурайс», а также находящиеся рядом с ними нефтеперерабатывающие мощности на востоке Саудовской Аравии. Позже появилась информация, что НПЗ могли быть атакованы также и крылатыми ракетами. Ответственность за удары США и Саудовская Аравия возложили на Иран. Тегеран категорически отрицает свою причастность к воздушному нападению, но саудовцы настаивают на собственной версии, называя раздобытые ими свидетельства «иранской атаки» не иначе как «неопровержимыми».