Турция развернула многоцелевые истребители F-16 против правительственных сил в северо-западной Сирии после того, как в регионе произошла резкая эскалация в результате гибели, по последним данным, шести турецких военнослужащих. Они попали под обстрел войск Башара Асада в провинции Идлиб, пытаясь укрепить позиции союзных Анкаре боевиков «Национального фронта освобождения» (НФО) в районе города Саракиб.
Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган заявил, что от 30 до 35 сирийских военнослужащих были «нейтрализованы» ответным ударом, в том числе и с применением истребителей F-16. Однако Минобороны России опровергло задействование турецкой армией боевой авиации в ходе «ответных ударов».
По данным базирующейся в Лондоне неправительственной организации «Сирийская обсерватория прав человека», реальное число погибших с сирийской стороны составляет около 13 человек.
Турецкий лидер также предупредил Россию, которая поддерживает воздушными ударами наступление войск Асада в Идлибе и контролирует небо северо-западного региона арабской республики, не пытаться чинить препятствия Анкаре в нанесении «ответных ударов».
«Это должно быть вне обсуждения, чтобы (пытаться) блокировать нас», — сказал Эрдоган, прежде чем отправиться с визитом на Украину.
«Те, кто проверяет решимость Турции такими гнусными атаками, поймут, что совершили огромную ошибку», — добавил глава турецкого государства.
В распространённом ранее Минобороны Турции заявлении говорится, что передвижение колонны военных страны было заранее согласовано с российской стороной. В оборонном ведомстве РФ немедленно опровергли утверждения турецких партнёров о координации своих передвижений в Идлибе с Москвой. По данным российского Центра по примирению враждующих сторон в Сирии, турецкие военные попали под огонь правительственных сил, открытый по боевикам-исламистам. Военнослужащие Турции передвигались в зоне боевых действий в ночь на 3 февраля и не уведомили о перемещениях Россию.
В эти часы ситуация в сирийском Идлибе остаётся крайне взрывоопасной. Эскалация непременно примет ещё более конфронтационный характер, если Анкара, как уже пишут отдельные западные СМИ, в ближайшие часы нанесёт массированные авиаудары по позициям сирийской армии в Большом Идлибе (провинции Идлиб и Хама, части провинций Алеппо и Латакия).
Напряжённость в регионе добавляется и пока официально не подтверждёнными, но уже получившими широкий резонанс в российских и арабских СМИ сообщениями о гибели в районе сирийского Алеппо спецназовцев ФСБ России.