31 января 1865 года великий русский химик Дмитрий Менделеев защитил свою докторскую диссертацию «О соединении спирта с водою, послужившую на благо многим людям», над которой работал около года. Сейчас этот день считается неофициальным Днем русской водки.
К водке эта работа имела косвенное отношение, однако миф о том, что его изобрел именно Менделеев, остается популярен до сих пор. В труде Менделеева речь идет исключительно о химических свойствах напитка, а никак не о физиологическом или биохимическом воздействии его на организм. Более того, ни в этом, ни в каком-либо из других трудов учёного не упоминается концентрация 40 или 38 градусов в качестве «рекомендованной к употреблению».
Версии о том, что Менделеев лично участвовал в установлении принятой на сегодняшний день крепости водки, основаны на неподтверждённых данных. Возможно, в основе этого мифа лежат неверно истолкованные данные из монографии Вильяма Похлёбкина «История водки». Данная книга была написана с целью ответить на вопрос, в каких странах производство водки началось раньше всего.