«Военно-воздушные силы Турции разрушены, но в этом не виноваты ни Россия, ни Иран», под таким заголовком накануне, 21 января, на страницах американского издания The National Interest вышла статья военного эксперта Майкла Пека.
Подготовка лётчиков для истребителей весьма затратна в финансовом отношении. По оценкам ВВС США, подготовка нового пилота для истребителя пятого поколения F-35 стоит 11 миллионов долларов. И это не учитывает бесценный опыт пилотов, которые налетали сотни часов в течение многих лет. Вот почему ВВС США готовы предложить полмиллиона долларов бонусов, чтобы удержать опытных лётчиков-истребителей на службе в американской армии, пишет Пек.
Страна, которая бросает своих военных лётчиков в тюрьму, не просто тратит впустую деньги, но и растрачивает чрезвычайно ценный ресурс. Тем не менее, следуя политическим соображениям, нынешнее правительство Турции «так сильно очистило свои военно-воздушные силы, что едва может управлять собственными истребителями F-16», продолжает эксперт.
Проблемы начались с середины июля 2016 года, когда часть военнослужащих турецкой армии, включая её пилотов, приняла участие в госперевороте, дабы свергнуть «исламистское правительство» президента Реджепа Тайипа Эрдогана. Многочисленные офицеры старшего и среднего звена ВС Турции были арестованы. Более 300 пилотов F-16 были уволены со службы. Возник большой вопрос: кто остался, чтобы управлять турецкими истребителями?
По данным The National Interest, турецкое правительство искало за рубежом военных пилотов и помощь в их подготовке, чтобы устранить «дефицит» в своих ВВС. Однако Вашингтон отклонил просьбу об отправке американских инструкторов, хотя турецкие пилоты проходят базовую лётную подготовку в Соединённых Штатах. Турция обратилась за помощью и к Пакистану, который также имеет на вооружении F-16. Между тем обучение турецких пилотов на базе пакистанской боевой авиации может нарушить правила экспорта вооружений США, отмечает Пек.
В знак отчаяния «турецкое правительство издало указ, который грозит 330 бывшим военным лётчикам лишить их лицензии гражданских пилотов, если они не вернутся на военную службу в течение четырёх лет», пишет американское издание.