Соединённые Штаты незамедлительно отправят на Ближний Восток ещё 750 военнослужащих после того, как накануне, 31 декабря, демонстранты попытались штурмовать американское посольство в Багдаде. Ранее Министерство обороны США рапортовало о дислоцировании в регионе 14 тыс. дополнительных солдат и офицеров для сдерживания исходящих от Ирана «угроз».
«Переброска является уместной предупредительной мерой, предпринятой в ответ на повышение уровня угрозы в отношении американского персонала и американских объектов», — заявил министр обороны США Марк Эспер вечером во вторник, передаёт агентство Associated Press.
Глава Пентагона добавил, что военнослужащие из подразделения быстрого реагирования 82-й воздушно-десантной дивизии ВС США также готовы к отправке в ближайшие дни.
Президент Дональд Трамп в новогоднюю ночь заявил, что американское диппредставительство в Багдаде находится в безопасности, после того как демонстранты прорвали внешний периметр охраны посольского комплекса и проникли на его территорию. Здесь протестующие сожгли пост внутренней охраны дипмиссии, прежде чем их вытеснили иракские силы безопасности, которые применили слезоточивый газ и шумовые гранаты. Прорваться в само здание посольства никому из демонстрантов не удалось, отмечает АР.
Примечательно, что посольство США, как и другие иностранные диппредставительства в Ираке, располагается в так называемой зелёной зоне — особо охраняемый район в центре Багдада. Чтобы проникнуть в «зелёную зону» необходимо преодолеть несколько постов и заслонов иракских сил безопасности, что манифестантам удалось сделать без особого труда. Это может указывать на негласную поддержку участников вчерашнего протеста со стороны властей арабской республики, на что ранее прозрачно намекали, в частности, из Госдепартамента США.
Госсекретарь США Майк Помпео подчеркнул, что атаку «не следует путать с законными усилиями иракских демонстрантов, которые выходят на улицы с октября, действуя в интересах иракского народа, с целью положить конец коррупции, которую экспортирует иранский режим».
Резче всех, как и ожидалось, отреагировал хозяин Белого дома. Он возложил на Иран ответственность за любые жертвы или урон, нанесённый на американских объектах в Ираке. «Они заплатят очень большую цену. Это не предупреждение. Это угроза», — написал Трамп в «Твиттере».
Как сообщало EADaily, десятки протестующих ворвались 31 декабря в комплекс посольства США в иракской столице после того, как манифестанты снесли ворота на входе в здание диппредставительства и подожгли его приёмную. Полицейский спецназ, не сумев сдержать натиск толпы, ответил слезоточивым газом и применением других средств для рассеивания участников пикета. Очевидцы происшествия сообщали о пламени, поднимающемся изнутри комплекса и по меньшей мере трёх американских морских пехотинцах на крыше посольства в Багдаде. Позже стало известно, что помещения дипмиссии всё же удалось уберечь от погрома. Дипломаты и другие сотрудники представительства были заблаговременно эвакуированы из посольства.
Манифестанты осудили недавние воздушные удары США по базам, принадлежащим поддерживаемым Ираном иракским ополченцам. Протестующие бросали камни в ворота диппредставительства, другие скандировали: «Нет Америке! Нет Трампу!». Озвучивались призывы выдворить всех американских военных из Ирака.
Причиной рейда ВВС США против проиранской военизированной группировки «Катаиб Хезболлы» 29 декабря в Ираке и Сирии Пентагон назвал гибель американского гражданина (гражданского специалиста на службе ВС США) на базе К1 в районе иракского Киркука. По данным американской стороны, за ракетным ударом по базе 27 декабря, которую совместно используют военные США и Ирака, стояли боевики «Катаиб Хезболлы». По меньшей мере 25 бойцов «Катаиб Хезболлы» были убиты и около 55 ранены после трёх воздушных ударов США в Ираке в минувшее воскресенье. Жертвами атаки стали не менее четырёх полевых командиров группировки. Один из ударов был нанесён в районе города Эль-Каим на границе с Сирией. На сирийской территории были атакованы две точки присутствия «Катаиб Хезболлы». В рейде участвовали беспилотники и многоцелевые истребители F-16 ВВС США.