В 1952 году военный трибунал в Москве заочно приговорил к расстрелу за измену Родине уроженца Одессы Бориса Пивенштейна — подполковника авиации, участника экспедиции по спасению экипажа парохода «Челюскин» в 1934 году. Родные Пивенштейна до вынесения приговора были репрессированы как члены семьи изменника Родины.
Командир эскадрильи Сталинградской авиадивизии Борис Абрамович Пивенштейн 27 апреля 1943 года был сбит над Донбассом, попал в плен. Пивенштейна отправили в лагерь военнопленных в Хаммельсбурге, а в 1944 году гестапо передало его в концлагерь Штутхоф. Согласно материалам МГБ СССР, Пивенштейн, будучи евреем и коммунистом, в плену пытался спасти свою жизнь путем измены Родине, согласился служить как летчик во власовской «Русской освободительной армии». Также, по данным МГБ СССР, Пивенштейн помогал нацистам как сотрудник пункта обработки разведданных «Восток» — Auswertestelle Ost или AWSt/Ost. Агенты этой нацистской разведсети, — завербованные военнопленные летчики, — работали в лагерях для военнопленных летчиков (люфтлагах) и концлагерях. Они под видом новоприбывших узников или же как представители коллаборационистов вступали в контакты с основным контингентом лагеря, собирали и передавали данные по техническому парку и личному составу авиации противника, а также выявляли и вербовали для перехода к нацистам тех летчиков-асов, в которых наиболее была заинтересована нацистская верхушка. Штаб AWSt/Ost располагался вблизи нынешнего Калининграда.
По данным МГБ СССР, в Штутхофе агент-провокатор Пивенштейн дождался освобождения лагеря американцами, до 1951 года жил в ФРГ, затем эмигрировал в США. В Германии и США, по данным советской контрразведки, Пивенштейн стал сотрудничать с ЦРУ по антисоветской линии. Эти сведения МГБ СССР подкрепила данными, что еще в 1933 году летчик-ас во время службы на Дальнем Востоке якобы вступил в преступные контакты с агентом германской разведки Вальдманом.
«В 1945 г. был освобожден американскими войсками. До июня 1951 г. проживал на территории американской зоны оккупации в г. Висбадене. Затем эмигрировал в США. О дальнейшей судьбе сведений нет», — говорится в биографической статье о Пивенштейне на петербургском сайте «Биографии евреев».
Дата и место смерти Пивенштейна до сих пор точно не установлены. До недавнего времени многие военные историки сомневались в правосудности смертного приговора Пивенштейну как изменнику Родины. На сайте московского дома-музея «Дом на набережной» бывший житель этого дома Борис Абрамович Пивенштейн числится как погибший герой Великой Отечественной войны. Если Пивенштейн действительно после войны уехал в США, то неизвестно, в каком штате он жил и где может находиться его могила.
Установлено, что в концлагере Штутхоф с Пивенштейном встречался узник Юрий Цуркан, также военный летчик, знакомый с Пивенштейном с 1937 года. Цуркан дожил до освобождения лагеря, вернулся в СССР. В своей автобиографической книге «Последний круг ада» Цуркан утверждает, что Пивенштейн никогда не был коллаборационистом. Более того, Цуркан свидетельствует, что гестапо передало Пивенштейна в Штутхоф с целью казни. По словам Цуркана, перед отправкой в лагерь в гестапо Кенигсберга Пивенштейна избивали и пытали, а в самом лагере изолировали от других узников. Цуркану удалось поговорить с Пивенштейном несколько минут. Летчик попросил Цуркана сообщить родным о своей участи и сказать, что он сохранил честь советского офицера и не запятнал себя сотрудничеством с врагом. На следующий день лагерный палач, поляк по национальности, должен был при всех узниках лагеря повесить Пивенштейна как еврея и коммуниста. По словам Цуркана, Пивенштейн оттолкнул палача и сам надел себе петлю на шею.
В конце декабря 2019-го Ванда Цуркан — дочь Юрия Цуркана — получила ответ на свой запрос насчет возможной посмертной реабилитации Пивенштейна.
«Борис Абрамович Пивенштейн реабилитирован Главной военной прокуратурой во исполнение Закона Российской Федерации „О реабилитации жертв политических репрессий“. Уголовное дело против него прекращено. Борис Абрамович Пивенштейн погиб как герой, так как не пошел на сделку с врагом, и не предал Родину», — пишет Ванда Цуркан в своем Facebook.
Цуркан также назвала дату убийства летчика в Штутхофе — 16 мая 1944 года:
«О казни Пивенштейна написал в своей книге „Последний круг ада“ мой отец Юрий Цуркан. Я нашла в 2017 году архивы гестапо, подтверждающие воспоминания отца по памяти».
Кроме материалов МГБ СССР, версия о предательстве Пивенштейном Родины строилась на свидетельствах реальных коллаборационистов, набранных из советских военнопленных. О Пивенштейне как о коллаборационисте заявлял на допросах в МГБ СССР Вячеслав Мальцев — полковник РОА и ведущий агент AWSt/Ost, добровольно перешедший на службу к нацистам в оккупированном Крыму и недолго служивший бургомистом Ялты. По словам Мальцева, именно он якобы помог с переводом умиравшего в Хаммельсбурге от голода Пивенштейна в «санаторный» лагерь в Сувалках (Польша), а затем в Морицфельде (нынешняя Калининградская область), где находился учебный лагерь AWSt/Ost.
Адъютантом у Мальцева в AWSt/Ost служил бывший офицер советской авиации Борис Плющов, после окончания войны уехавший в США. В 1982 году Плющов издал в США книгу «Генерал Мальцев. История Военно-воздушных сил Русского освободительного движения в годы Второй мировой войны». В этой книге Плющов рассказал, как Мальцеву удалось спасти от смерти в лагере и склонить к сотрудничеству с немцами некоего полковника П.
«Инициалы Плющов не раскрыл, так как не знал судьбы этого человека в начале 1980-х годов (или скрывал его), а когда мы встречались 20 лет назад, я не задал ему этот вопрос — интересовали другие люди. Однако в отделе „Восток“ не было офицеров в чине подполковника или полковника, чья фамилия бы начиналась на П., кроме Пивенштейна», — указал в своей статье симпатизирующий власовцам историк из Петербурга Кирилл Александров.
Реабилитация незаслуженно оболганного героя Великой Отечественной войны оказалась возможной еще и потому, что обвинения в его адрес строились на словах реальных предателей. Апологеты нацистских пособников используют миф о «предателе» Пивенштейне в конъюнктурных интересах, а также как доказательство мифа о «Гитлере-освободителе». Миф о еврее — нацистском коллаборационисте выгодна кому угодно. От зоологических антисемитов — лжепатриотов России, до так называемых жидобандеровцев. Непризнание Пивенштейна героем войны на руку и многим либералам-русофобам еврейского происхождения. Но их затея провалилась, так как историческая справедливость по герою войны Борису Пивенштейну восторжествовала. Благодаря Главной военной прокуратуре России.