18 декабря 2011 года в Охотском море во время буксировки от Камчатки к Сахалину перевернулась и затонула самоподъёмная нефтяная платформа «Кольская». В результате кораблекрушения погибли и пропали без вести 53 человека.
Буровая платформа была построена в 1985 году финской судостроительной компанией «Раума Репола» (ныне входит в корпорацию Metso). После постройки платформа долгое время работала в акватории Кольского залива, а позже была сдана в аренду.
После окончания работы в Кольском заливе буровая платформа была передана для работы на Сахалинском месторождении. Плавучая буровая установка «Кольская» была транспортирована из Мурманска в Магаданский морской торговый порт на теплоходе «Трансшельф».
Уникальная операция по перевозке сооружения длилась четыре месяца, позже в течение двух недель велась сборка и подготовка платформы к бурению. Маршрут трансокеанской операции проходил по Атлантическому, Индийскому и Тихому океанам, его протяжённость составила 19 000 морских миль.
Начиная с сентября 2011 года установка проводила глубоководные буровые работы в Охотском море на Западно-Камчатском лицензионном участке шельфа. По их завершении было принято решение отбуксировать платформу от западного побережья Камчатки на Сахалин в связи с новым контрактом. Буксировку осуществляли ледокол «Магадан» и буксир «Нефтегаз-55».
18 декабря 2011 года суда проходили район с сильным штормом — сила ветра достигала 15 м/с, высота волн — 5 м. Волнами были повреждены два воздушных танка буровой, в которые начала поступать вода. Вскоре стало ясно, что насосы по откачке воды не справляются с объемом ее поступления и емкости продолжают заполняться.
В результате центр тяжести всего плавучего комплекса сместился — образовался значительный дифферент на нос. В условиях шторма это привело к катастрофическим последствиям — волны хлынули на палубу, разнося палубные конструкции. В этот момент также оказался поврежден буксирный трос с ледокола «Магадан».
Поняв, что буровая терпит бедствие, на буксире «Нефтегаз-55» аварийно прекратили буксировку и направились к платформе для спасения людей, собравшихся на верхней палубе. К тому моменту, когда буксир подошел к «Кольской», ее дифферент настолько усилился, что платформа начала заваливаться на борт.
Поняв, что ждать больше нельзя, трое человек прыгнули в воду, и их забрали на борт буксира. В этот момент, не выдержав усиливающегося наклона, одна из вышек платформы рухнула, накрыв собой основную массу людей, приготовившихся к эвакуации на палубе.
В результате аварии буровая платформа перевернулась и затонула на глубине 1 442 м. Катастрофа произошла в 200 км северо-восточнее сахалинского мыса Терпения. Во время катастрофы на ней находилось 67 человек (53 члена экипажа и 14 прикомандированных специалистов). Буксир «Нефтегаз-55» также получил трещину в корпусе.
В тот же день, 18 декабря, на месте крушения до наступления темноты было спасено 14 человек и найдено 4 тела погибших. Из-за шторма спасательная операция была приостановлена до следующего дня. 19 декабря в 00.10 по хабаровскому времени в район происшествия подошло судно «Смит Сахалин».
Однако в ходе дальнейших поисково-спасательных работ выживших больше обнаружить не удалось. Всего было спасено 14 человек, найдено 17 тел погибших. Остальные 36 человек до сих пор официально считаются пропавшими без вести.
В Мурманске, порте приписки платформы, 20 декабря был объявлен траурным днём в память о погибших моряках. Поиски были прекращены 22 декабря 2011 года в связи с приближением в район поиска глубокого циклона и утратой разумной надежды на спасение потерпевших.
В 2012 году компания — владелец платформы выплатила семьям погибших сотрудников 263,4 млн рублей компенсации. Выплаты произведены из расчёта десяти годовых заработков каждого погибшего. Общая сумма расходов компании в связи с данным инцидентом составила более 279 млн рублей.
Также в этот день:
1876 год — «Казанская демонстрация»