Министр обороны США Марк Эспер указал накануне вечером, 16 декабря, на необходимость переговоров с турецким коллегой Хулуси Акаром, чтобы «понять, насколько серьёзным был президент Реджеп Тайип Эрдоган», когда он сказал, что Турция может закрыть авиабазы «Инджирлик» и «Кюреджик» для американской стороны.
Предупреждение Эрдогана в минувшее воскресенье о том, что его страна может закрыть доступ Соединённым Штатам к двум авиабазам на турецкой территории, прозвучало в ответ на угрозы санкций Вашингтона в отношении Анкары из-за покупки российских зенитных ракетных комплексов (ЗРК) С-400 и вторжения турецких войск на север Сирии. Недовольство турецкого лидера американским союзником по НАТО также обусловлено принятием 12 декабря Сенатом США резолюции о признании геноцида армян в Османской Турции в 1915—1923 гг.
«Я услышал об этом из газет, и поэтому мне нужно поговорить с моим (турецким) коллегой, чтобы понять, что эти заявления на самом деле значат и насколько они серьёзны», — сказал глава Пентагона в беседе с журналистами.
Эспер отметил, что если Турция серьёзно относится к закрытию базы «Кюреджик», то это должно быть обсуждено в НАТО. «Это становится вопросом (Североатлантического) альянса, их приверженности НАТО, если они действительно серьёзно относятся к тому, что говорят», — добавил он.
Как сообщало EADaily, на прошлой неделе глава МИД Турции Мевлют Чавушоглу поднял вопрос закрытия двух баз для США. Предупреждение было сделано в тот момент, когда американские сенаторы готовились к голосованию о мерах, которые необходимо предпринять, чтобы наказать союзника по НАТО за покупку ЗРК С-400. «Американские законодатели должны понимать, что введение санкций ни к чему не приведёт. Если Соединённые Штаты будут подходить к нам позитивно, то мы будем тоже реагировать позитивно. Однако если они возьмут на вооружение негатив, то мы нанесём ответный удар», — предупредил 11 декабря глава турецкого внешнеполитического ведомства.
Однако озвученные официальной Анкарой предостережения пока не возымели серьёзного воздействия на американских конгрессменов. В минувшую среду комитет по международным отношениям Сената США одобрил законопроект, предусматривающий введение санкций против Турции за покупку С-400 и военное вторжение в северную Сирию. Возглавляемый республиканцами сенатский комитет по международным отношениям 18 голосами «за» и 4 «против» одобрил отправку «Акта о продвижении национальной безопасности США» для голосования в полном составе Сената. Санкции против Анкары поддерживают как демократы, так и республиканцы в обеих палатах Конгресса.
Напомним, база «Инджирлик», располагающаяся недалеко от границы с Сирией, в течение последних лет была активно задействована в операциях ВС США в Ближневосточном регионе. Здесь, предположительно, находится тактическое ядерное оружие. База «Кюреджик» расположена рядом с иранской границей и в силу этого имеет большое значение для слежения за военной активностью в Иране.