19 ноября 1942 года в ходе Великой Отечественной войны началась одна из крупнейших стратегических операций советских войск под кодовым названием «Уран». Началось контрнаступление в районе Сталинграда.
Эта операция ознаменовала собой начало второго периода великой Сталинградской битвы (19 ноября 1942 года — 2 февраля 1943 года). Первым периодом считается Сталинградская стратегическая оборонительная операция (17 июля — 18 ноября 1942 года).
К концу оборонительного периода Сталинградской битвы советская 62-я армия удерживала район севернее тракторного завода, плацдарм «Остров Людникова» восточнее завода «Баррикады», часть завода «Красный Октябрь» и северо-восточные кварталы центра города. Соседняя 64-я армия удерживала всю южную часть города до высоты «Лысая гора» и обороняла подступы к городу с юга и юго-запада.
Общее наступление немецких войск было остановлено. 10 ноября 1942 года они перешли к обороне на всем южном крыле советско-германского фронта. Положение немецких войск осложнялось тем, что фронт групп армий «А» и «Б» был растянут на 2 300 км. При этом фланги ударных группировок не были прикрыты должным образом.
Немецкое командование было убеждено, что после многомесячных тяжелых боев Красная армия не в состоянии провести крупное наступление. На зиму 1942—1943 годов немцы планировали удержаться на занимаемых рубежах до весны 1943 года, а затем снова перейти в наступление.
Но в Москве Ставка Верховного Главнокомандования и Генеральный штаб еще в сентябре 1942 года приступили к разработке плана контрнаступления. 13 ноября план стратегического контрнаступления под кодовым названием «Уран» был утвержден Ставкой под председательством Иосифа Сталина.
Наступление войск Юго-Западного и правого крыла Донского фронтов началось утром 19 ноября после мощной артподготовки. Войска 5-й танковой армии прорвали оборону 3-й румынской армии. Немецкие части, располагавшиеся позади румынских войск, попытались остановить советские войска сильной контратакой, но были разгромлены введёнными в бой 1-м танковым корпусом Василия Буткова и 26-м танковым корпусом Алексея Родина.
20 ноября в наступление перешла ударная группировка Сталинградского фронта. Утром 23 ноября передовые части 26-го танкового корпуса овладели Калачом. В окружении оказались 6-я армия и основные силы 4-й танковой — 22 дивизии и 160 отдельных частей общей численностью 330 тысяч человек. К этому же времени была создана большая часть внешнего фронта окружения, удаление которого от внутреннего составило 40—100 км.
24 ноября войска Юго-Западного фронта, разгромив окруженные в районе Распопинской румынские войска, взяли 30 тысяч пленных и много техники. 24—30 ноября войска Сталинградского и Донского фронтов, ведя ожесточённые бои с окруженными войсками врага, сократили занимаемую им площадь вдвое, зажав его на территории 70—80 км с запада на восток и 30—40 км с севера на юг.
В первой половине декабря действия этих фронтов по ликвидации окружённого врага развивались медленнее, чем планировалось. Существенную роль в этом сыграла недооценка советским командованием численности окружаемых немецких войск.
24 ноября Адольф Гитлер, отклонив предложение командующего 6-й армией Фридриха Паулюса прорываться в юго-восточном направлении, приказал удерживать Сталинград в ожидании помощи извне. Немецкие войска, действовавшие против внешнего фронта окружения, в конце ноября были объединены в группу армий «Дон» под командованием генерал-фельдмаршала Эриха Манштейна, в которую входила и окружённая группировка.
Однако все попытки деблокировать армию Паулюса потерпели неудачу — советские войска смогли отразить удары дивизий Манштейна и даже отодвинуть внешний фронт окружения на 200—250 км. К началу января положение окруженных войск ухудшилось. Занимаемое ими пространство простреливалось артиллерией, материальные запасы истощались. К этому времени были полностью разгромлены 8-я итальянская армия и немецкая оперативная группа «Холлидт».
9 января 1943 года советское командование предъявило командованию окружённых немецких войск ультиматум о капитуляции, но оно по приказу Гитлера отклонило его. 10 января началась операция «Кольцо» — ликвидация Сталинградского котла силами Донского фронта. К этому времени численность окружённых войск ещё составляла около 250 тыс., а численность войск Донского фронта составляла 212 тыс.
Враг упорно сопротивлялся, но советские войска продвигались вперёд и 26 января рассекли группировку на две части — южную в центре города и северную в районе тракторного завода и завода «Баррикады». 31 января была ликвидирована южная группа, её остатки во главе с Паулюсом сдались в плен. 2 февраля было покончено с северной группой. На этом Сталинградская битва завершилась.
В ходе Сталинградской наступательной операции были уничтожены две немецкие, разгромлены две румынские и одна итальянская армии. Уничтожено 32 дивизии и 3 бригады, разгромлены 16 дивизий.
Общие потери войск стран «оси» некоторые источники оценивают в более чем 800 тысяч человек, а потери советских войск — 485 тысяч человек, в том числе безвозвратные — 155 тысяч.
Особенностью операции является то, что при столь значительных масштабах окруженная группировка была уничтожена полностью, вплоть до последнего подразделения.
Также в этот день:
1824 год — крупнейшее наводнение в Санкт-Петербурге