Одна из старейших экологических организаций — Международный союз охраны природы (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, IUCN) — впервые опубликовала «красный список» европейских деревьев. Ученые выяснили, что 42% видов, произрастающих в Европе, — под угрозой исчезновения.
Еще более пугающие цифры IUCN приводит для деревьев, эндемичных для Европы, то есть не произрастающих нигде более. 58% уникальным для европейского континента видам деревьев грозит исчезновение. 15% из них (66 видов) — в критической опасности.
По данным ученых, в особой опасности рябина. Конский каштан тоже под угрозой: его атаковал инвазивный вид бабочек — каштановая минирующая моль. Каштану также угрожает рубка леса, лесные пожары и туризм.
Специалисты напоминают, что деревья — это основа экосистемы лесов. Без них другие виды этой экосистемы будут под угрозой. «Деревья крайне важны для жизни на Земле, и европейские деревья, во всем их разнообразии, являются источником питания и убежищем для неисчислимого множества видов животных», — напоминает глава подразделения «Красной книги» IUCN Крейг Хилтон-Тейлор.
Среди основных рисков для деревьев называют инвазивные виды (насекомые, болезни, а также высаженные человеком растения, вступающие в конкуренцию с деревьями), вырубку леса, урбанизацию, климатические изменения и туризм. Международный союз охраны природы впервые оценил риски для многих видов, на которые не так часто обращают внимание. Выяснилось, например, что под угрозой исчезновения около половины видов европейских кустарников, пятая часть видов наземных моллюсков (например, улитки), а также мохообразные. Эти виды играют ключевую роль для экосистем, которые снабжают нас кислородом. Наземные моллюски, например, играют большую роль в воспроизводстве почв и являются питанием для многих птиц и млекопитающих.