20 сентября 1875 года у острова Канхвадо в устье реки Ханган (ныне западное побережье Южной Кореи) между Японией и Кореей произошел локальный вооруженный конфликт, который Токио использовал для начала широкой экспансии на Корейский полуостров.
Во второй половине XIX века Корейский полуостров стал ареной борьбы между несколькими имперскими державами, включая Россию и Францию, а также Китай и Японию. Особенным рвением в этом направлении отличалась именно Страна восходящего солнца, правящие круги которой рассматривали Корею как «нож, направленный в сердце Японии». Недопущение иностранного, особенно европейского, контроля над Кореей, а желательно взятие её под свой контроль, стало главной целью японской внешней политики.
Интересно, что желанный повод для конфликта японцам дали сами корейцы. Все началось с протокольной формальности — после упразднения сёгуната Токугава новое правительство Японии 19 декабря 1868 года отправило к правительству корейского вана (титул правителя) письмо, в котором сообщалось о создании нового правительства Японии.
Вместо того, чтобы просто ознакомиться с документом и отправить его в архив, корейская сторона официально отказалась его принимать. В Сеуле «докопались» до содержащихся в письме китайских иероглифов, которые означали слова «император» и «императорский указ». По мнению корейских чиновников, принятие письма означало признание равенства императора Японии и императора китайской династии Цин, которой Корея формально подчинялась.
Вовремя поняв, к каким последствиям это может привести, сами китайские сановники попытались убедить своего упрямого вассала принять японское письмо, формально признав равенство Японской и Китайской империй. Однако в Сеуле об этом ничего и слышать не хотели.
Стоит сказать, что Токио, который не желал терять лицо, все же пытался как-то договориться — в итоге вся эта чисто азиатская политическая история растянулась почти на семь лет, в ходе которых велись бесплодные переговоры. Их кульминацией стала конференция в Пусане в мае 1875 года, на которой так и не был достигнут хоть какой-нибудь значительный прогресс. Напротив, напряжение между сторонами росло, так как корейцы по-прежнему отказывались признать претензии Японии на равенство с Китаем. Терпение японцев иссякло — развязка не заставила себя ждать.
20 сентября 1875 года японская канонерская лодка «Унъё», которой командовал капитан Иноуэ Ёсика, вошла в прибрежные воды острова Канхвадо без разрешения корейской стороны. Остров располагался неподалёку от корейской столицы Сеула, поэтому островная артиллерийская батарея обстреляла незваных гостей.
«Унъё» не пострадала от обстрела, однако ответила огнём из пушек и уничтожила корейскую батарею. После этого корабль высадил японский десант на южном острове Ёнджондо, который сжёг местное поселение, убил в сражении 35 корейских граждан, 16 взял в плен и захватил 38 орудий в качестве трофеев. У японцев только двое получили лёгкие ранения. 28 сентября «Унъё» вернулась невредимой в порт Нагасаки.
Под предлогом этого инцидента японское правительство заставило корейскую династию Чосон приступить к переговорам, обвинив корейскую сторону в том, что именно она спровоцировала инцидент. Японское императорское правительство немедленно снарядило новый военный поход к берегам Кореи — с целью «выяснения обстоятельств» инцидента.
В Токио имели твёрдое намерение подписать с Кореей неравноправный торговый договор по образцу тех, которые в 1850-е годы были заключены западными державами с Японией. Соответствующие инструкции от императора получил японский посол в Корее Курода Киётака (будущий премьер-министр Японии).
Вскоре императорский флот Японии блокировал корейские территориальные воды в непосредственной близости от побережья. Фактически японцы применили «дипломатию канонерок», которую страны Запада ранее применяли против них самих.
Используя корабельную артиллерию как самый убедительный аргумент, миссия Куроды потребовала официальных извинений от правительства Чосон. Понятно, что эти извинения быстро последовали, а уже в следующем, 1876 году обе стороны заключили японско-корейский договор о дружбе. Это соглашение было неравноправным, поскольку предоставляло японским гражданам право экстерриториальности и лишало Корею таможенной автономии, открывая её для внешней торговли с Японией.
Также в этот день:
1946 год — открылся первый Каннский кинофестиваль