Латвийский министр обороны Артис Пабрикс считает, что существующее в этом государстве гражданское ополчение «Земессардзе» нуждается в усилении, пишет Delfi.lv. По мнению Пабрикса, необходимо не только увеличить количество самих ополченцев-земессаргов, но их экипировка и вооружение тоже должны стать лучше.
Добровольная военная организация «Земессардзе» сегодня отмечает 28 лет. Министр в эфире «Латвийского Радио» поздравил всех земессаргов с их праздником и выразил благодарность «тем, кто двадцать восемь лет назад поверил в свободу». Пабрикс напомнил, что «тогда около десяти тысяч человек вступили в народное ополчение и готовы были защищать свободу Латвии с оружием в руках».
По словам главы Минобороны, сейчас в «Земессардзе» состоят 8 300 человек, но их число в ближайшие годы может вырасти до 10−12 тысяч. Пабрикс сказал, что «роль земессаргов в латвийской обороне растет и в будущем министерство планирует передать им более серьёзную экипировку». Например, бронетехнику, которая до сих пор была только у Национальных вооруженных сил.
В системе гражданской обороны Латвии ключевое значение придается отрядам гражданского ополчения «Земессардзе» (дословно — «Стража земли»). Поскольку число штатных мест в армии ограничено, основная ставка делается на то, чтобы привлечь побольше граждан в «Земессардзе», в рядах которого они занимаются военным обучением в свободное от основной работы время. На данный момент в рядах «Земессардзе» числится более 8,2 тыс. человек (из них 17 процентов — женщины). Бригадный генерал Айнар Озолиньш, возглавляющий «Земессардзе», заявляет, что вступление в ополчение — отнюдь не только вопрос моды.
«Главная причина, по которой люди хотят это сделать и пройти военное обучение, — патриотизм. Для каждого лояльного гражданина Латвии есть место в „Земессардзе“. Мы каждому найдем занятие и задание, которое он сможет выполнять. Мы, скорее, ориентируемся на долгосрочное обучение человека. Готовим его физически и морально, готовим к обороне государства», — обещает генерал. Будущих ополченцев заманивают различными социальными льготами и выплатами, на которые они получают право, записываясь в «Земессардзе».
В свою очередь, Артис Пабрикс предупреждает: «Я надеюсь, что война не придет в Латвию, но агрессор должен знать — мы будем сражаться. Никакого больше 1939/40 года».
Как сообщают официальные органы, интерес латышей к вступлению в «Земессардзе» стал расти в 2014 году, когда разразился кризис на Украине. В связи с этим оппозиционный политик Янис Урбанович указывает, что запугивание общества нападением России стало рутиной государственной риторики. Речи же о неизбежности войны повышают в обществе уровень страха, подталкивают как-то подготовиться к часу икс. «Политическое нагнетание ужаса привело к тому, что всё больше перепуганных латышей вступают в „Земессардзе“, чтобы готовиться к борьбе с внешними и внутренними врагами», — отмечает Урбанович.