Наметившийся в последние годы процесс нормализации отношений между Белоруссией и странами Запада не мог не затронуть и белорусско-британские отношения. Руководство республики, в том числе и Александр Лукашенко, не раз отмечало всю важность существующих экономических связей между Минском и Лондоном. В очередной раз белорусский лидер заявил об этом 7 августа, принимая у себя уже бывшего посла Великобритании в Белоруссии Фионну Гибб. «То, что сделано за время вашего пребывания и службы в Белоруссии, не было сделано до сих пор никем. Всеми послами Великобритании не было сделано. Поэтому я вам за это очень благодарен», — сказал белорусский руководитель и был в этом действительно искренен.
Именно Гибб стала тем британским дипломатом, которая смогла, постоянно критикуя власти Белоруссии, остаться с ними в хороших отношениях и при этом не упасть в глазах местной оппозиции. Более того, именно ее Александр Лукашенко попросил передать в Лондон свои пожелания, а также просьбу помочь в нормализации отношений с Вашингтоном. «У вас прекрасные отношения с США. Я хотел бы, чтобы эти отношения каким-то образом были проецированы и на Белоруссию. Думаю, что вы сможете нам в этом помочь», — заявил на встрече он.
Подобные теплые слова иностранные представители в прошлые годы вряд ли могли услышать от белорусского лидера. Достаточно вспомнить, что Лукашенко называл экс-президента Европейской комиссии Жозе Баррозу «козлом», а бывшего министра иностранных дел Германии Гидо Вестервелле «не то розовым, не то голубым». Однако после начала украинского кризиса высказывания белорусских чиновников, в том числе и президента, стали намного мягче, хотя западные дипломаты по-прежнему редко удостаивались таких эпитетов, как это произошло в случае с Фионной Гибб. По мнению ряда наблюдателей, этому есть ряд объяснений.
Во-первых, сама британский дипломат оказалась намного более гибкой, чем ее предшественники. Ее позиция очень часто совпадала с заявлениями официального Минска по некоторым важным темам. Например, после своего приезда в Белоруссию в 2016 году она неоднократно говорила о том, что считает необходимым помочь республике оставаться независимой.
«Наша политика в отношении Белоруссии — поддерживать ее независимость и суверенитет. И еще мне кажется, что Белоруссии надо быстрее двигаться в вопросах реформирования экономики и институтов», — заявляла она в интервью одному из белорусских оппозиционных изданий.
Кроме того, как отмечала сама Гибб, она «не хотела ссориться» с белорусским МВД, так как «существует масса проблем, требующих совместной работы: противодействие торговле людьми, защита детей, закон о домашнем насилии и так далее». Поэтому британского посла если и можно было увидеть в окружении местных оппозиционеров, то за все 3,5 года своего пребывания в Минске она не сделала никаких необдуманных поступков и провокационных заявлений в адрес белорусских властей. Единственным громким скандалом за все время нахождения Гибб в Белоруссии стал инцидент с вывешиванием на здании британского посольства радужного флага. В 2018 году, когда флаг вывешивался уже в четвёртый раз, белорусское МВД вступило в серьезную перепалку с диппредставительством Ее Величества. Было заявлено, что «ЛГБТ-сообщество и вся эта борьба за „свои права“, и сам день сообщества — всего лишь подделка!». «Белоруссия опирается на фундамент традиционных институтов семьи и брака… Мы — за подлинное, они не пройдут!» — резюмировали тогда силовики. В текущем году, когда 17 мая ситуация повторилась, в белорусском министерстве и вовсе заявили, что «искусственное раздувание темы однополых отношений деструктивно, нарушает нормы морали, ведет к росту преступлений сексуального характера в отношении детей!».
Однако вышеуказанные инциденты никоим образом не повлияли на положение Фионны Гибб, а лишь стали причиной нарастания трений между силовиками и МИДом Белоруссии. В 2018 году, реагируя на позицию МВД, глава внешнеполитического ведомства республики Владимир Макей заявил, что «любой государственный, политический деятель или любая структура, делая те или иные заявления, должна думать о последствиях во всех отношениях, более широкого масштаба». По мнению ряда аналитиков, инциденты с радужным флагом, которые фактически и спровоцировала Гибб, стали одной из причин падения экс-главы МВД Белоруссии Игоря Шуневича. Однако сама дипломат напрямую заявляла, что не хочет конфликтовать с силовиками, и продолжала участвовать в совместной с властями работе по созданию проекта закона о противодействии домашнему насилию.
В конечном счете оказалось, что Фионна Гибб, формально поддерживая сторону белорусской оппозиции и критикуя политический режим в стране, оказалась достаточно прагматичным дипломатом, который отвечал определенным требованиям официального Минска. Она не только появлялась на многих официальных мероприятиях, устраиваемых властями, но и говорила то, что не всегда могли сказать в белорусской столице, но хотели, чтобы это было услышано как на Западе, так и в России. При этом ее слова иногда буквально копировали заявления Александра Лукашенко. Например, она говорила о том, что «мы понимаем, что отношения с Россией важны Белоруссии», однако отмечала, что «перед Белоруссией не стоит выбор между Россией и Западом».
«Мне кажется, что Белоруссия находится в трудном положении, она зависит от России экономически и энергетически. Это дает России рычаги влияния на вашу страну, что не всегда полезно в восприятии Белоруссии на международной арене», — заявляла она в интервью нашедшему господдержку националистическому изданию «Наша Нива».
Об этом же неоднократно заявлял и белорусский лидер, давая понять, что, если бы не Москва, он давно бы смог найти общий язык с Западом.
Во-вторых, нельзя забывать, что Великобритания уже не первый год находится в списке основных торговых партнёров Белоруссии. Например, известно, что в 2018 году товарооборот между странами составил $ 3,4 млрд, в том числе белорусский экспорт — $ 3,1 млрд. При этом необходимо отметить, что таких результатов республике удалось достичь за счет того, что основной поток белорусских нефтепродуктов на Запад идет именно через Великобританию, где зарегистрированы компании, занимающиеся их перепродажей. И не удивительно, что сальдо торговли в данном случае для Минска на протяжении продолжительного времени остается положительным. Неслучайно на прощальной встрече с Гибб Александр Лукашенко отдельно отметил, что проблемы в двусторонней торговле в нынешнем году связаны исключительно с апрельским инцидентом на нефтепроводе «Дружба». Кроме того, выросло и британское инвестирование, которое, по официальным данным, достигло $ 2,7 млрд. Правда, как и в ситуации с торговлей нефтепродуктами, при более детальном рассмотрении оказывается, что реальных вложений Лондон в белорусскую экономику не производит. Как отмечала посол, число компаний с инвестициями из Великобритании уменьшилось с 264 в начале 2016 года до 211 на начало 2019 года. «Но это не совсем точные данные, потому что большинство инвестиций из Великобритании на самом деле российские. Это компании из России, у которых есть офис в Лондоне», — заявляла в июле дипломат. Однако на подобные «мелочи» в Минске предпочитают не обращать внимания.
В целом же белорусские власти должны быть довольны работой британского посольства в период руководства им Фионной Гибб. Именно с 2016 года Белоруссия серьезно улучшила уровень как экономических, так и политических отношений с Великобританией. Правда, говорить о том, что именно посол способствовала росту товарооборота, все же нельзя, что косвенно подтверждала и сама Гибб. По ее словам, когда к ней обращались белорусские компании с просьбой помочь им найти партнёра в Великобритании, она лишь предлагала «озаботиться поисками самостоятельно и поискать то, что им необходимо, в Интернете». И в то же время именно при ней политическое взаимодействие Минска и Лондона вышло на новый уровень.
Стоит напомнить, что сама Гибб не раз отмечала, что отношения между двумя странами стали активно развиваться с февраля-марта 2016 года. «Это честные отношения. Не могу сказать, что все идеально… Но необходимо уметь вести конструктивный диалог», — заявляла в прошлом году она, подчёркивая, что «историческим событием» в двусторонних отношениях стал визит в Минск в сентябре 2017 года министра по делам Европы и Америки Алана Данкана. Более того, именно при ней в марте 2018 года впервые в Лондоне с официальным визитом побывал и глава белорусского МИДа, что было особенно впечатляюще на фоне разразившегося в то время скандала между Великобританией и Россией из-за «дела Скрипалей». Тогда, после встречи с Макеем, директор Центра европейских реформ Чарльз Грант у себя в Twitter написал, что за 12 лет отношения между Белоруссией и ЕС «никогда не были лучше».
Кроме всего прочего, в текущем году в Минске впервые появился постоянный атташе Британии по вопросам обороны подполковник Джонатан Дарт, а Владимир Макей совершил очередную поездку в Туманный Альбион. В июне Минск посетил государственный министр по торговой политике Министерства внешней торговли Великобритании Джордж Холлингбери, с которым у Александра Лукашенко состоялась весьма плодотворная беседа. Тогда белорусский лидер отметил, что Брексит несет выгоду его стране, поскольку Великобритания «становится более свободным государством, независимыми от почти трех десятков голосов Европейского союза». В ответ, во время посещения Парка высоких технологий, британский политик похвалил Лукашенко, заявив, что «ваш президент проделал фантастическую работу по созданию системы для новой индустрии в Белоруссии, основанной на образовании».
Все вышеперечисленное действительно является новым трендом в белорусско-британских связях, проявившемся в период нахождения в Минске Фионны Гибб. Однако, как полагают большинство аналитиков, связывать наметившуюся нормализацию отношений Минска и Лондона только лишь с работой посла не стоит. В данном случае главенствующим фактором является позиция Александра Лукашенко, с 2014 года переосмыслившего свою политику по ряду вопросов международной повестки дня. Кроме того, немаловажно и то, что в Брюсселе, а вместе с ним и в Лондоне на фоне разрастающегося кризиса белорусско-российских отношений достаточно быстро сориентировались, направив свои усилия не на борьбу, а на сотрудничество с белорусским режимом. Именно поэтому в Минске стали появляться дипломаты с весьма аккуратной позицией и способные к взаимодействию с местными властями.
В то же время на Западе по-прежнему продолжают (правда, в приемлемых для белорусской власти объемах) помогать местной оппозиции. По всей видимости, новый посол Великобритании, которым станет Жаклин Перкинс, должен будет продолжить политику своей предшественницы, мягко подталкивая официальный Минск в сторону Запада.
Западная редакция EADaily