4 августа 40-летний инженер-изобретатель из Франции Франки Запата пересек Ла-Манш на «летающей доске» собственной конструкции. Во время полета он приземлялся на специальную платформу в проливе для дозаправки.
На преодоление маршрута длиной 35 км у изобретателя ушло 22 минуты, он приземлился в Великобритании между городами Дувр и Сент-Маргарет Бэй. Летающая доска Flyboard Air, на которой летел изобретатель, поднимает человека на высоту до 3,5 км. Она снабжена пятью небольшими реактивными двигателями, которые позволяют ей разгоняться вместе с оператором до 195 км/ч, а с дистанционным управлением для перевозки грузов — до 400 км/ч. Двигатели работают на авиационном керосине, топлива хватает примерно на семь минут.
Следует отметить, что это уже не первая попытка Запата перелететь Ла-Манш — первый раз он стартовал 25 июля, однако из-за сильной качки дозаправочной платформы не смог на нее приземлиться и упал в воду. Во второй раз изобретатель использовал платформу больших размеров.
«Я очень боялся этой посадки, но все прошло хорошо, — рассказал Запата. — Я благодарю свою команду, они работали по 16 часов в день между этими попытками… Спасибо моей жене за постоянную поддержку, спасибо моим друзьям… Я знал, что они не подведут меня».
Как рассказал Запата, он решил совершить перелет в честь французского изобретателя и авиатора Луи Блерио, который 25 июля 1909 года первым пересек Ла-Манш на самолете. Тогда у него ушло на это 37 минут.