ВМС США приняли на вооружение новый палубный беспилотник вертолетного типа MQ-8 Fire Scout («Фаер Скаут»), предназначенный для разведки и наведения сухопутных, воздушных и морских средств поражения. Как сообщает сегодня, 9 июля, Naval News со ссылкой на пресс-службу ВМС США, этот аппарат получил статус начальной боевой готовности.
«Это кульминация нескольких лет напряженной работы нашей команды, объединившей представителей флота и промышленности. Мы рады, что помогаем расширить возможности американских ВМС», — отметил менеджер программы «Фаер Скаут» Эрик Содерберг.
Беспилотный вертолет разработан компанией Northrop Grumman «Фаер Cкаут», он представляет собой усовершенствованную версию БПЛА MQ-8B. Аппарат получил более крупный фюзеляж — за основу взят корпус вертолета Bell 407. Он может находиться в воздухе до 24 часов при грузоподъемности около 450 кг. Его можно применять для наведения ракет AGM-176 «Гриффин», AGM-114 «Хеллфаер» и APKWS II.
Командование ВМС США рассчитывает, что беспилотник Fire Scout дополнит пилотируемые вертолеты MH-60 «Сихок», базирующиеся на кораблях флота. Новый беспилотник позволит увеличить дальность и продолжительность разведывательных операций.
В ходе испытаний и опытной эксплуатации образцы MQ-8C провели в воздухе более 1500 часов, совершив около 700 вылетов. В ближайшие несколько лет Northrop Grumman планирует передать ВМС США 38 беспилотников Fire Scout. Аппараты разместят на борту кораблей прибрежной зоны класса LCS. В дальнейшем БПЛА собираются интегрировать и с другими надводными платформами флота.