22 июня 217 года до н. э. у селения Рафия (ныне Рафах — город в палестинском секторе Газа на границе с Египтом) во время Четвёртой Сирийской войны произошло одно из крупнейших сражений эллинистического периода древней истории. В этой битве армия египетского царя Птолемея IV Филопатора смогла одержать победу над войском царя государства Селевкидов Антиоха III Великого.
Оба государства, участвующие в этой войне, возникли на обломках распавшейся гигантской империи Александра Македонского. Родоначальниками правящих династий в этих царствах стали приближенные Александра — Птолемей и Селевк. Первый обосновался в Египте, а второй — на Ближнем Востоке.
Почти сразу же выяснилось, что обе стороны имеют друг к другу территориальные претензии, что в итоге привело к длительному вооруженному конфликту — настоящей Столетней войне древнего мира.
Вооруженное противостояние продолжалось с перерывами с 274 по 168 год до н. э. В течение этого периода произошло шесть Сирийских войн. Главным яблоком раздора, которое стороны не желали делить друг с другом, стала Келесирия — историческая область на юге Сирии, расположенная в долине Бекаа между хребтами Ливан и Антиливан.
Поначалу Птолемеи одерживали победы, в результате которых им удалось значительно потеснить Селевкидов на Ближнем Востоке и в Малой Азии. Но к концу III века до н. э. ситуация изменилась.
Предприимчивый селевкидский царь Антиох III, занявший трон в 223 г. до н. э., к 219 г. до н. э. укрепил своё положение и смог выступить против извечного врага — птолемеевского Египта.
В начале Четвёртой Сирийской войны действия Антиоха были успешными — сирийская армия вернула Селевкию и Пиерию, а затем развернула наступление в Финикии и Палестине.
Казалось, еще немного и армия Антиоха вторгнется в Египет. 22 июня 217 года до н. э. войска противников встретились для решающего сражения у пограничного городка Рафии в Палестине.
Птолемей располагал 70 тыс. пехотинцев, 5 тыс. кавалерии, 73 слонами. Армия Антиоха насчитывала 62 тыс. пехоты, 6 тыс. кавалерии и 103 слона.
Битва началась схваткой слонов, в которой более быстрые индийские слоны Антиоха одержали победу над ливийскими слонами Птолемея на правом крыле войска.
Обращенные в бегство животные смяли свою же пехоту, которую добили селевкидские наёмники. Антиох уже решил, что битва выиграна и пустился в погоню за бегущими египтянами.
Между тем на левом фланге греческие наёмники и кавалерия египетской армии оттеснили сирийских пехотинцев, после чего в центре в бою сошлись сирийская и египетская фаланги. Египтяне, подбадриваемые личным присутствием Птолемея, общим натиском опрокинули сирийскую фалангу, а египетская конница ударом во фланг довершила разгром.
Антиох, увлеченный преследованием бегущего врага на правом крыле, слишком поздно осознал опасность. Ему осталось только присоединиться к своей бегущей армии и отступить к Рафии, откуда далее он отошёл в своё царство.
Антиох потерял чуть менее десяти тысяч пехоты и более трёхсот конницы убитыми, пять слонов; четыре тысячи человек пленными. Птолемей потерял полторы тысячи человек пехоты, до семисот — конницы и шестнадцать слонов.
После этой победы Птолемей без боя захватил Рафию и другие города Келесирии. Антиох, отступив в пределы своего царства, предложил мир, который Птолемей охотно принял. По условиям мира Антиох потерял все приобретения в Сирии, кроме Селевкии и Пиерии.
Серьёзное поражение заставило Антиоха приостановить наступление на Египет и заняться подавлением сепаратизма в своём царстве. Это был последний крупный успех Птолемеев. В дальнейшем их царство продолжало слабеть от восстаний и экономического упадка, отступая под ударами Селевкидов.
Так же в этот день:
1941 год — началась Великая Отечественная война