28 мая 1987 года, когда в СССР праздновали День пограничника, спортивный самолет американского производства «Сессна», за штурвалом которого находился Матиас Руст, нарушил воздушное пространство СССР и пересек советскую границу возле города Кохтла-Ярве, взяв курс на Москву.
Нарушение границы произошло около 14.00 на высоте 600 метров и было зафиксировано средствами ПВО, которые «вели» нарушителя в течение всего полета, однако приказа на его уничтожение так и не поступило.
Локаторы засекли его еще на границе, дежурные ракетные дивизионы были приведены в боевую готовность. На перехват был выслан истребитель, который быстро обнаружил нарушителя. Но ему не разрешили сбить «Сессну», который благополучно добрался до Москвы.
Как позже пояснил глава Минобороны маршал Дмитрий Язов, войска ПВО не пресекали этот полёт, потому что после инцидента с южно-корейским лайнером (1984) получили распоряжение гражданские самолеты не сбивать.
В итоге никем не остановленный спортивный самолет совершил посадку в Москве недалеко от Красной площади на Васильевском спуске. Точнее, он приземлился на Большом Москворецком мосту и накатом доехал до собора Василия Блаженного.
Множество фотоаппаратов и видеокамер туристов зафиксировали момент, когда летчик вылез из кабины самолета и тут же стал раздавать автографы. Через 10 минут его арестовали.
Тут и была установлена личность нарушителя. Им оказался гражданин ФРГ 19-летний спортсмен-пилот Матиас Руст. Его отец был бизнесменом, продававшим самолеты «Сессна» в Германии.
Газеты того времени писали: «Страна в шоке! Пилот-любитель, и, как назло, немецкий, с ходу обесславил громадный оборонный арсенал СССР и в такой праздник — День пограничника».
В советских СМИ данный полёт был представлен как провал системы ПВО страны. При этом не учитывалось, что эта система не предназначалась для противодействия воздушным хулиганам.
Но даже в этих условиях она показала себя эффективной и могла легко пресечь полет нарушителя, если бы поступил такой приказ.
Тогда своих должностей лишились министр обороны Сергей Соколов, главком войсками ПВО Александр Колдунов и еще около 300 генералов и офицеров. А в народе Красную площадь стали именовать «аэропортом Шереметьево-3».
4 сентября 1987 года Руст был осужден на 4 года лишения свободы за незаконное пересечение воздушной границы, нарушение международных правил полетов и злостное хулиганство. При этом сам Руст заявил на суде, что его полет был «призывом к миру».
Проведя в предварительном заключении и тюрьме в общей сложности 432 дня, 3 августа 1988 года он был помилован Президиумом Верховного Совета и выдворен с территории СССР.
После возвращения в Германию Руста лишили лицензии пилота. Позже он был дважды осужден на родине — за нападение на медсестру и кражу в универмаге — и зарабатывал на жизнь игрой в покер. Мемуары Руста были опубликованы в 2012 году, к 25-летнему юбилею его знаменитого перелёта.
Также в этот день:
1858 год — Россия и Китай подписали Айгунский договор
1830 год — в США вступил в силу закон о переселении индейцев