6 мая 1757 года у Праги произошло одно из крупнейших сражений Семилетней войны между 67-тысячной армией прусского короля Фридриха II и 61-тысячной австрийской армией под командованием принца Лотарингского. Австрийцы были разбиты, остатки их армии оказались блокированы в Праге.
Рассчитывая на то, что Россия и Франция не смогут до лета 1757 года начать боевые действия, прусский король решил разбить до этого времени Австрию, своего главного врага. С этой целью в начале апреля началась подготовка к вторжению в Богемию, где основной целью была Прага.
Широкая кампания по дезинформации противника пруссакам удалась. Их вторжение в Богемию, которое началось 18 апреля, застало австрийское командование врасплох. Прусский блицкриг осуществлялся четырьмя наступающими колоннами общей численностью почти 110 тысяч человек.
Четыре австрийских армии, находившихся далеко друг от друга, не могли организовать сопротивления наступающим прусским колоннам. Австрийцы начали отходить без боя с тем, чтобы, как и их противник, соединиться под Прагой. Но даже и это им не удалось: значительная часть их сил не поспела к Праге и не участвовала в сражении.
Таким образом, под Прагой пруссакам в первый и едва ли не последний раз за всю войну удалось создать численное превосходство над противником. В распоряжении прусского короля было 66 батальонов пехоты, 113 эскадронов кавалерии, 82 тяжёлых и 132 батальонных орудия — всего примерно 67 тысяч человек. У австрийцев были 61 батальон, 62 роты гренадеров, 132 эскадрона — всего 61 тысяча человек.
Сражение началось в 10 часов утра 6 мая 1757 года. Согласно диспозиции первым в бой вступил левый прусский фланг графа Шверина, и тут все сразу пошло не так. Начав со своими кирасирами обход австрийских укрепленных позиций в деревне Штербохол с юга, граф обнаружил, что драгуны, артиллерия и большая часть пехоты застряли в пути из-за заболоченной почвы.
Шверину пришлось начать атаку, не дожидаясь подхода большей части своих солдат, в то время как австрийцы, разгадав намерения противника, стали стягивать подкрепления к своему правому флангу. В итоге кавалерия оказалась вовлечена в затяжную, изнурительную и для пруссаков малоуспешную схватку, а атака прусской пехоты завершилась ее полным разгромом. В гуще схватки пал и сам Шверин, что довершило катастрофу.
Чтоб избежать поражения, Фридрих, не считаясь с потерями, бросил в бой пехоту второго эшелона, на сей раз поддержанную тяжёлой артиллерией пруссаков. Это спасло его левый фланг и заставило австрийцев значительно ослабить центр, перебросив силы для отражения атаки.
Увидев бреши в австрийской обороне, стоявшие в центре прусские полки пришли в движение. Их командиры, не дожидаясь приказа сверху, решили действовать самостоятельно, не выдержав бездействия в тот момент, когда на левом фланге кипело ожесточенное сражение. Их атака пришлась в тыл войскам правого фланга австрийцев, что и решило исход сражения.
Не выдержав удара с двух сторон, австрийские войска оказались дезорганизованы — их командование утратило возможность руководить боем. Теснимые с тыла и фланга, австрийцы побежали. Масса всадников увлекла за собой командующего, принца Лотарингского, а фельдмаршал Броун был смертельно ранен.
На этом сражение, однако, не закончилось. На северном участке австрийцы продолжали держаться, отбивая одну прусскую атаку за другой. Дело решила одновременная атака с фланга и с тыла, которую организовал брат короля Генрих Прусский. В три часа пополудни сражение завершилось прусской победой. Остатки разбитой австрийской армии укрылись в Праге.
Битва под Прагой была самой кровавой из всех битв, которые пришлось до тех пор пережить как австрийцам, так и пруссакам. И она не принесла Фридриху II желанной победы в войне, на которую он рассчитывал. Тогда никто не знал, что она будет идти семь лет и завершится в результате полного истощения противников.
Также в этот день:
1906 год — в России императорским указом утверждена первая Конституция