ВВС США впервые перебросили на Ближний Восток новейшие истребители-бомбардировщики F-35A для поддержки сил Международной антитеррористической коалиции. Самолеты прибыли накануне, 15 апреля, на авиабазу «Аль-Дафра» в Объединенных Арабских Эмиратах для обеспечения развертывания двух авиакрыльев, состоящих из F-35A. Об этом сообщили ВВС США на своем сайте.
«Военнослужащие 388-го и 419-го истребительных авиакрыльев (ВВС США) размещены на авиабазе „Аль-Дафра“ для поддержки миссии Центрального командования ВВС США на Ближнем Востоке. Самолет (с ними) прибыл в ОАЭ 15 апреля», — говорится в документе.
«Мы добавляем в наш арсенал новейшую систему вооружения — F-35A, которая значительно повышает возможности коалиции. Эффективность и живучесть, которыми обладает этот самолет, позволит объединенным силам повысить безопасность и стабильность на всем театре (боевых) действий, а также сдержит агрессоров», — отметил глава Центрального командования ВВС США генерал-лейтенант Джозеф Гуастелла.
По информации «Оперативной линии», главное командование ВВС США 12 апреля выполнило переброску в Испанию первых пяти из десяти запланированных истребителей F-35A с авиабазы «Хилл», США. В последующие дни прибыла вторая пятёрка истребителей-бомбардировщиков. Как выяснилось, их конечной целью была авиабаза «Аль-Дафра» в ОАЭ.
По данным из других источников, на авиабазу «Эль-Дафра» прибыли также шесть экипажей французских самолетов «Рафаль», в связи с чем там «16 апреля планируется вечеринка».
По информации интернет-портала Military.com, впервые американские самолеты F-35 появились на Ближнем Востоке в прошлом году. Они были размещены на корабле Корпуса морской пехоты США Essex. В сентябре прошлого года эти истребители-бомбардировщики приняли участие в боевых действиях в Афганистане.
EADaily напоминает, что 9 апреля самолет этого семейства — многоцелевой истребитель пятого поколения F-35A ВВС Японии — пропал с экранов радаров во время тренировочного полета над Тихим океаном. Судьба летчика до сих пор неизвестна. Министр обороны страны распорядился временно прекратить полеты всех F-35A в Японии до выяснения причин происшествия.