Главные вызовы Национальных вооруженных сил (НВС) Латвии связаны с демографической ситуацией в государстве и с доступностью ресурсов — главным образом с зарплатой военных, которая перестала быть конкурентоспособной. Такое заявление сделал командующий НВС генерал-лейтенант Леонид Калниньш, пишет press.lv.Комментируя ситуацию в НВС за последние 15 лет (с 2004 года, когда Латвия присоединилась к НАТО), Калниньш отметил: развитие идет вверх. «Латвийские военные обычно говорят не о финансировании на оборону в размере 2% ВВП, но о силе. Когда оцениваем силу, она стоит больше 2% ВВП. С учетом того, что НВС создавались с нуля, это большое достижение», — сказал Калниньш в эфире «Латвийского Радио».
Главные же вызовы, как он признал, связаны с демографической ситуацией и недостатком финансовых ресурсов, необходимых для повышения зарплат военных. Калниньш указал, что в 2018 году военные поняли, что в частном секторе значительно выросли оклады, и зарплата латвийского солдата стала неконкурентоспособной. В первый год службы солдат латвийской армии ежемесячно получает на руки 850 евро (плюс различные пособия, компенсации и оплачиваемая государством медицинская помощь).
Напомним, что в ноябре прошлого года в ходе встречи на уровне глав министерств обороны стран Прибалтики в Вильнюсе сторонами было подписано совместное коммюнике. Главы оборонных ведомств Латвии, Литвы и Эстонии выразили решимость продолжить наращивание военных бюджетов своих стран до уровня свыше 2% ВВП. В ходе их беседы прозвучало напоминание о том, что американский президент Дональд Трамп в ходе прошедшего в июле этого года в Брюсселе саммита НАТО твердо заявил, что страны альянса должны увеличить свои расходы на оборону до 4% ВВП, а не до 2%, как требовалось изначально. Тогдашний премьер-министр Латвии Марис Кучинскис утверждал, что высказанные Трампом упреки о недостаточных вложениях стран НАТО в свои вооруженные силы не имеют абсолютно никакого отношения к Латвии, и что отдавать 4% ВВП на оборону для страны сейчас совершенно не актуально.
Но к концу прошлого года позиция Латвии по этому вопросу переменилась — подписанное в Вильнюсе коммюнике стало тому доказательством. В документе, под которым свои подписи поставили главы министерств обороны стран Прибалтики, как раз в первую очередь говорится о решимости перейти порог в 2% ВВП. Решение о том, что в перспективе все члены альянса доведут свои военные расходы до 2% ВВП, было принято на саммите НАТО в 2014 году. Но в настоящее время только восемь стран альянса — США, Греция, Великобритания, Эстония, Румыния и Польша, Латвия и Литва тратят на эти цели не менее 2% ВВП. Военный бюджет большинства государств НАТО составляет от 1% до 2% ВВП.
Отметим, что Литва и Латвия сумели достичь показателя в 2% ВВП только в прошлом году и нельзя сказать, что им это далось с легкостью. Согласно результатам опросов, большинство жителей Латвии не радует перспектива наращивания военного бюджета страны. Идею тратить на армию более 2% ВВП поддерживают менее 30% латвийцев, остальные относятся резко негативно к такому варианту.