10 марта 1813 года король Пруссии Фридрих Вильгельм III учредил новую военную награду — Железный Крест. Первыми кавалерами нового ордена стали прусские военные, отличившиеся в войне за освобождение Германии от Наполеона.
Несмотря на то, что эскиз награды придумал лично король Пруссии, орден был очень «демократичным», так как вручался всем категориям военнослужащих вне зависимости от ранга или сословия. Награждение орденом происходило последовательно от низшей степени к высшей.
Поскольку Железный Крест — был орденом, которым награждали за определенную военную кампанию, он возобновлялся с каждой новой войной. А потому впоследствии он учреждался еще трижды: в 1870 году, во время франко-прусской войны, в 1914 году в ходе Первой мировой войны и в 1939-м с началом Второй мировой войны.
Железный Крест оставался символом воинской доблести германской армии и в годы между войнами. Им награждались не только те, кто проявил храбрость перед лицом врага, но и те, кто сумел успешно спланировать военные операции. Им награждались и за общие заслуги перед Третьим Рейхом.
Сегодня эта награда символизирует доблесть старых прусских воинов, великие победы эры Бисмарка и храбрость немецких солдат Первой и Второй мировых войн. «Железный Крест» с Первой мировой войны традиционно изображается на немецкой военной технике в качестве опознавательного знака.
Интересно, что в Германии, согласно закону о порядке награждения орденами и о порядке ношения от 26 июля 1957 года допустимо ношение Железного Креста, полученного во Второй мировой войне. Однако ношение разрешено без нацистской символики и только при наличии свидетельства о награждении.
Ветераны могут также заказывать денацифицированные ордена, на которых свастика заменена дубовой ветвью (по образцу Железных Крестов 1813 г). Этот же закон запрещает ношение, продажу или иное использование орденов, имеющих нацистские эмблемы.
В 2007 г. начался сбор подписей за возрождение Железного Креста, что оправдывается расширением участия Бундесвера в миротворческих операциях за рубежом, однако поддержки это начинание не встретило.
Также в этот день:
1910 год — в Китае запрещается рабство