Во время митинга, который прошел 20 января на площади Ситагма в Афинах под лозунгом «Руки прочь от Македонии!», в результате столкновений граждан с полицией пострадали не менее 10 офицеров. В ответ были применены спецсредства и слезоточивый газ, после чего протестующие были разогнаны. Семь участников митинга были задержаны.
По данным греческой полиции, в митинге участвовало около 60 тысяч человек. Организаторы протеста, гражданский комитет «Македония — это Греция», ранее заявляли, что к демонстрации присоединятся не менее 600 тысяч греков со всей страны.
Участники демонстрации у парламента Греции несли греческие флаги, знамена северной греческой области Македонии и транспаранты с лозунгами «Наше имя — это наша душа», «Немедленно требуем референдум по Македонии», «Преспанское соглашение — национальное предательство». В знак солидарности с протестующими в Афинах на севере страны греческие фермеры заблокировали трассу, ведущую в Македонию, передала «Российская газета».
Перед началом митинга известный греческий композитор Микис Теодоракис, который в своей стране имеет огромный авторитет, обратился с открытым письмом к депутатам парламента, призвав законодателей «не совершать преступление против Греции» и не ратифицировать Преспанское соглашение со Скопье до проведения общенационального референдума по этому вопросу.
«Необходимо противостоять фальсификации истории и быть бдительными для сохранения нашего национального единства, которое находится в зоне риска из-за международных сил, открыто целящихся в балканский регион. Опыт Югославии ещё не забыт. Следующей жертвой будет наша страна», — процитировала слова Теодоракиса «Российская газета» со ссылкой на греческое издание ProtoThema.
Как ообщало EADaily, парламент Македонии 11 января после третьей попытки 81 голосом «за» внёс изменения в конституцию, на основании которых государство было переименовано в Республику Северная Македония, как это было оговорено в Преспанском соглашении, подписанном с соседней Грецией.
Несмотря на это, соглашение о переименовании страны вступит в силу только после его ратификации парламентом Греции.
Спор о названии, который между Афинами и Скопье продолжался 27 лет, с момента выступления Македонии из состава СФРЮ, является препятствием на пути этой балканской страны в НАТО и ЕС.