18 декабря 1833 года в Санкт-Петербурге впервые публично был исполнен новый гимн под названием «Молитва русского народа» (музыка Львова, слова Жуковского). Шесть строк текста и 16 тактов мелодии стали гимном России «Боже царя храни» до 1917 года.
Первоначальный вариант государственного гимна Российской Империи был написан в 1815 году Василием Жуковским на музыку английского гимна «God save the King» («Боже, храни Короля») и утвержден Александром I в 1816 году. Назвался он «Молитва русских».
В 1833 году Алексей Фёдорович Львов сопровождал Николая I во время его визита в Австрию и Пруссию, где императора повсюду приветствовали звуками английского марша. Император выслушивал мелодию монархической солидарности без энтузиазма и по возвращении поручил Львову, как наиболее близкому ему музыканту, сочинить новый гимн.
Слова нового гимна переписал Жуковский, но уже при участии Александра Пушкина, которому принадлежат 2 и 3 строки. Львов в награду получил табакерку с бриллиантами, а в 1834 году был зачислен флигель-адъютантом (в чине ротмистра) в корпус кавалергардов для несения придворной службы.
Новый гимн впервые был исполнен 18 декабря 1833 года (по другим сведениям — 25 декабря) под названием «Молитва русского народа». А с 31 декабря 1833 года стал официальным гимном Российской Империи, под новым названием «Боже, Царя храни!» и просуществовал до Февральской революции 1917 года.
Гимном стало не все стихотворение Жуковского, а лишь первая его часть. Эти шесть строк, которые сопровождались 16-ю тактами мелодии легко запоминались и были рассчитаны на куплетный повтор — трижды.
Боже, Царя храни!
Сильный, державный,
Царствуй на славу, на славу намъ!
Царствуй на страхъ врагамъ,
Царь православный!
Боже, Царя храни!
Интересно, что российские христиане-протестанты (баптисты), оставаясь верноподданными царя и уважая государственную власть, при исполнении в 1910 году на Всероссийском съезде Союза русских баптистов изменили отдельные строки гимна. Так, вместо слов «царствуй на страх врагам» они исполняли «царствуй на страх грехам», а вместо «Царь Православный» — «Царь ты наш Славный».
После революции советская Россия услышала этот гимн после сорокалетнего перерыва только в 1958 году в фильме «Тихий Дон».
Также в этот день: