Неполная неделя с момента расширения санкций США против Ирана прошла без военных эксцессов в зоне Персидского залива. Этот район до вступления «калечащих» Исламскую Республику ограничительных мер Соединённых Штатов считался наиболее вероятным эпицентром будущих столкновений геополитических противников. Таковым он остаётся и сейчас, однако с поправкой на планы американского генералитета в ближайшие недели избежать инцидентов в районе Залива с участием военно-морских и других сил стран региона.
С этим связано решение Пентагона отложить на неопределённую перспективу переброску в акваторию Залива и на территории прибрежных арабских монархий — союзников США новые группировки войск. На следующий день после ужесточения Вашингтоном антииранских санкций стало известно, что министерство обороны США отклонило просьбу Центрального командования ВС страны (CENTCOM, в зону ответственности входит Ближний Восток) о размещении «дополнительных военных ресурсов» в Персидском заливе. Об этом 6 ноября сообщил телеканал CNN со ссылкой на источники в американском военном ведомстве. Как уточняет CNN, глава CENTCOM генерал Джозеф Вотел просил в ближайшие месяцы направить в Залив один американский авианосец, так как в этом регионе «с зимы не было авианесущего крейсера» США.
Запрос об увеличении боевого присутствия был сделан в связи с обеспокоенностью тем, что Иран может дать военный ответ на введённые ранее против него санкции США. Решение Пентагона принято также на фоне продолжающихся консультаций, которые ведут министр обороны Джеймс Мэттис и председатель Объединённого комитета начальников штабов (ОКНШ) ВС США Джозеф Данфорд с «выскопоставленными командующими по всему миру». По данным американского телеканала, цель данных «консультаций на высоком уровне» — оптимальное размещение военных ресурсов в ближайшие два года.
Генерал Данфорд приоритетом американского Генштаба (ОКНШ) на ближневосточном направлении в целом и в зоне Залива в частности на среднесрочную перспективу назвал оптимальное размещение войск «в соответствии с нашей стратегией». Очевидно, что ключевым элементом последней является так называемое «сдерживание Ирана» во всех узловых точках опосредованного военного противостояния с ним. Это Сирия, Ирак, Йемен, Ливан и, конечно, зона Персидского залива. При этом американский военачальник указал на необходимость оценки реальных возможностей США при размещении дополнительных сил в рамках общей военной стратегии, выбора того или иного места уплотнённой боевой дислокации с учётом текущих и отдалённых во времении приоритетов США.
Пентагон, в свою очередь, ссылается на необходимость перегруппировки военных сил США в глобальном масштабе с учётом «потенциальных угроз» со стороны Китая и России. И такая передислокация затрагивает американское военное присутствие на Ближнем Востоке. США выводят из этого региона четыре батареи комплексов противоракетной обороны Patriot, чтобы сосредоточить усилия на угрозах со стороны Китая и России. Об этом в конце сентября сообщила газета The Wall Street Journal со ссылкой на источники в Пентагоне. Согласно информации, вывод комплексов из Иордании, Кувейта и Бахрейна пройдёт до конца года. Такое решение принял министр обороны США Джеймс Мэттис в рамках перегруппировки сил и средств в свете новых угроз. WSJ отмечает, что усилия Пентагона в большей степени будут сконцентрированы на предполагаемых вызовах со стороны России и Китая и в меньшей — на Ближнем Востоке.
«Сдерживание Ирана» можно рассматривать долгосрочной целью в рамках военной стратегии США, поэтому она подпадает и под текущие, и под перспективные планы Пентагона, ОКНШ и CENTCOM. Однако две первые вышестоящие инстанции в командовании ВС США дали понять подчинённой структуре (CENTCOM), что не видят в ближайшее время угрозы боевой активности Ирана в Заливе, направленной против арабских союзников и американских интересов на Ближнем Востоке. По данным источников того же CNN, военная разведка США в настоящее время не фиксирует непосредственной подготовки Ирана к ответным мерам на ужесточение против него санкций. Вместе с тем отмечается, что ни одна служба разведсообщества США, задействованная на ближневосточном направлении, не берётся с точностью предсказать, какой может быть реакция Тегерана на санкции, заточенные на «святая святых» экономики ИРИ — нефтяную отрасль.
Есть общее понимание того, что иранская сторона будет реагировать в асимметричном ключе, с использованием военного инструментария. Но какими будут формы, пределы и сроки развёртывания подобного реагирования, достоверной информацией военная разведка США не располагает. Этой «тактической неопределённостью» и объясняется порыв CENTCOM усилить группировку войск в зоне своей ответственности. Однако Пентагон и ОКНШ сочли подобное усиление неоправданным. Возможно, что одним из главных мотивов американского командования при этом было не только оптимальное рассредоточение сил в различных регионах мира, но и непровоцирование Ирана на излишнюю активность в Заливе. А то, что иранцы загодя стали готовиться к худшим для себя военным сценариям развития ситуации в регионе — непреложный факт.
Военная разведка Ирана на фоне дефицита достоверных данных у американских коллег старается выделиться в вопросе обладания необходимой информцией. После объявленного 8 мая президентом США Дональдом Трампом выхода Вашингтона из ядерной сделки из Тегерана дали понять, что способны «отслеживать любую активность» на базах США в Саудовской Аравии, Бахрейне, Иордании, Катаре, Кувейте и Объединённых Арабских Эмиратах. Об этом 24 мая заявил бывший командующий сухопутными войсками Ирана, ныне глава Центра стратегических исследований при ВС страны бригадный генерал Ахмад Реза Пурдастан. По его словам, в поле зрения военной разведки и других разведслужб Исламской Республики «любая враждебная активность» в ближневосточном регионе. «Мы знаем, что находится на (военных) базах в Саудовской Аравии и других странах, знаем количество техники (наших) врагов в Персидском заливе и имеем представление о том, что они могут предпринять», — отметил Пурдастан.
Иран никогда не будет первым, кто начнёт войну, но если внешние угрозы примут серьёзный характер, вооружённые силы страны приступят к их нейтрализации, откуда бы они ни исходили, предупредил тогда бывший главком иранских сухопутных войск.
Войну иранцы первыми не начнут, но это вовсе не означает, что они не будут инициаторами предвоенных приготовлений и наглядной демонстрации своих возможностей в Заливе. В особенности, когда стоит вопрос разрушения планов США и арабских монархий «запереть» иранскую нефть в Заливе. В таком случае Тегеран предупреждает о блокировании стратегической артерии в этом регионе — Ормузского пролива, чтобы не допустить уже экспорта стратегического энергоносителя его конкурентами. Принцип очень простой: если мы не сможем торговать нефтью, то такая торговля станет проблематичной и для производителей «чёрного золота» на Аравийском полуострове. О подобной перспективе блокирования судоходства в Заливе не раз предупреждало военно-политическое руководство ИРИ.
Учения военно-морских сил Ирана в районе Ормузского пролива, на входе в Персидский залив, прошедшие в начале августа, американское военное командование на Ближнем Востоке назвало «сигналом» Тегерана в адрес Вашингтона. Задействованием в маневрах около 100 небольших быстроходных боевых катеров ВМС Ирана попытались продемонстрировать, что ожидает действующий в регионе 5-й оперативный флот США. С таким заявлением 8 августа выступил глава CENTCOM Джозеф Вотел. По его словам, иранская сторона «выставляет на показ» свои военные возможности в Заливе, подкрепляя делом недавние заявление президента Хасана Роухани относительно возможного перекрытия Ормузского пролива. Ответным месседжем Пентагона в адрес Тегерана стали слова генерала Вотела о том, что «мы осведомлены о ваших планах и остаёмся в готовности защищать самих себя».
Напомним, президент Ирана Роухани, будучи летом с рабочим визитом в Европе, предупредил о том, что вся система поставок нефти из ближневосточного региона может оказаться под угрозой, если Соединённые Штаты продолжат добиваться от своих партнёров отказа от закупки иранской нефти. С таким заявлением глава правительства ИРИ (посты президента и премьер-министра в Иране совмещены) выступил 2 июля во время встречи в Швейцарии с представителями местной иранской общины.
Какие именно ответные меры может предпринять Тегеран в случае продолжения американской стороной курса на принуждение иностранных компаний к отказу от импорта иранской нефти, президент Исламской Республики не пояснил. Однако ранее официальные лица в ИРИ заявляли о возможном закрытии Ормузского пролива, через который проходит один из крупнейших мировых маршрутов торговли «чёрным золотом».
Беспокойство американского командующего Вотела на фоне вступления в силу «калечащих» иранскую экономику и её главную статью дохода санкций тогда и теперь вполне объяснимо. Отсюда и запрос CENTCOM о концентрации в районе Залива дополнительных сил, который пока отклонён Пентагоном и ОКНШ. Однако к этому вопросу там обязательно вернутся, и с большой долей вероятности уже в первые месяцы следующего года корабельная группировка 5-го флота ВМС США расширит миссию у Ормузского пролива.
Соединённые Штаты 5 ноября ужесточили санкции в отношении компаний и частных лиц Ирана, действующих в нефтяном, банковском и транспортном секторах экономики ИРИ. «Беспрецедентное давление на Иран со стороны министерства финансов (США) должно чётко продемонстрировать иранскому режиму, что он будет сталкиваться с усиливающейся финансовой изоляцией и экономической стагнацией, пока фундаментальным образом не изменит свое дестабилизирующее поведение (на Ближнем Востоке)», — говорилось в заявлении министра финансов Стивена Мнучина.
Вместе с тем администрация США позволила отдельным странам по-прежнему импортировать иранскую нефть. По словам главы Госдепартамента Майка Помпео, эти государства-партнёры США уже значительно сократили импорт нефти из Ирана, но им необходимо дополнительное время для того, чтобы полностью обнулить закупки иранского энергоносителя. В список стран, для которых устанавливается временное послабление (в течение 180 дней) в вопросе отказа от закупок иранской нефти, вошли Китай, Индия, Япония, Южная Корея, Греция, Италия и Турция.
Таким образом 180-дневная поблажка для крупнейших покупателей иранской нефти истекает в начале мая 2019-го, прямиком к годовщине выхода США из ядерной сделки. Белый дом заранее предупредил своих партнёров, получивших преференцию продолжить импорт нефти из Ирана, что шестимесячный срок послабления в режиме соблюдения санкций продлён не будет. Кроме того, послан сигнал о необходимости постепенного сокращения государствами-бенефициарами объёмов закупаемой иранской нефти. Поэтому усиление американских ВМС в Заливе может быть использовано администрацией Трампа в качестве демонстрации собственного принципиального настроя добиться от партнёров конечного результата в виде обнуления импорта иранской нефти.
Насколько бы это казалось объективно нереализуемой целью (сведение к нулю поставок Ираном жидкого углеводорода на внешние рынки), тем не менее, ряд факторов указывает на совместную заинтересованность США и их арабских союзников повысить градус военной напряжённости в Заливе. Таким образом Вашингтон будет поддерживать в тонусе своих союзников в регионе. Параллельно решается задача недопущения усиления позиций России и Китая на Ближнем Востоке, о чём Трамп всё чаще говорит прямым текстом.
Американский генералитет поддержал хозяина Белого дома в том, что серьёзно портить отношения с Королевством Саудовская Аравия (КСА) после получившего мировой резонанс убийства журналиста Джамала Хашогги 2 октября в стамбульском консульстве КСА противопоказано стратегическим интересам США. Этим непременно воспользуются Москва и Пекин. Первая, прежде всего, в вопросе завоевания новых ниш на оружейном рынке региона (достаточно вспомнить последние сигналы из Эр-Рияда о готовности закупить российские зенитные ракетные комплексы С-400). Что касаеттся второй экономики мира, то она не упустит шанса ещё сильнее привязать к себе нефтегазовый и торговый потенциалы арабских монархий, продвинуть свои масштабные транспортные проекты на стыке наземных и морских коммуникаций в зоне Персидского залива.
Выступая 27 октября в столице Бахрейна на ежегодно проводимой здесь международной конференции по безопасности Manama Dialogue шеф Пентагона заверил арабскую аудиторию в том, что России никогда не удастся полностью заменить Америку на Ближнем Востоке. «Российское присутствие в регионе не может вытеснить из него долгосрочные, продолжительные и транспарентные обязательства Соединённых Штатов», — заявил Джеймс Мэттис.
Спустя двое суток, 29 октября, командующий CENTCOM Джозеф Вотел выразил увереность в том, что убийство Хашогги никак не повлияло на военное сотрудничество Вашингтона и Эр-Рияда, которое по-прежнему остаётся «прочным и глубоким».
США не могут отпустить арабов Залива в «свободное плавание», это чревато потерями по всем направлениям их тесного партнёрства с союзниками — от многомиллиардных военных контрактов до внушительных инвестиций правящих на Аравийском полуострове династий в гособлигации и экономику США в целом.
Наконец, ударные корабельные группировки 5-го флота ВМС США в Заливе и уплотнение американских баз в регионе отвечают внутренним интересам арабских монархий. Неуклонно повышаемый градус антииранской истерии отвлекает внимание населения королевств и эмиратов от внутренних проблем на внешнего врага. Дело Хашогги только подчеркнуло данный тренд в курсе политических режимов региона.
Ближневосточная редакция EADaily