20 сентября 1519 года из испанского порта Санлукар-де-Баррамеда вышла флотилия под общим командованием капитан-генерала Фернана Магеллана. Цель экспедиции заключалась в том, чтобы впервые в истории обогнуть Земной шар.
Эскадра состояла из пяти судов: «Тринидад», «Сан-Антонио», «Сантьяго», «Консепсион» и «Виктория». Магеллан, как и Колумб, был сторонником идеи, что Земля круглая и справедливо полагал, что путешествие на запад приведет на восток. Поэтому адмирал сразу же двинулся по направлению к Рио-де-Жанейро.
При пересечении Атлантики мореплаватель впервые использовал свою систему сигнализации, и корабли его флотилии ни разу не потеряли друг друга из виду. Достигнув своей первой цели, экспедиция начала продвигаться вдоль берега на юг — таким образом было открыто и нанесено на карту все атлантическое побережье Южной Америки.
К тому времени как флотилия достигла открытого Магелланом пролива, в экспедиции остались только 3 корабля. Благодаря обнаруженному проходу (Магелланов пролив) суда смогли обогнуть Америку с юга, избежав опасных штормов у мыса Горн. Далее корабли вышли в неизвестный до этого океан. Магеллан назвал его Тихим, поскольку за все 4 месяца плавания в его водах не случилось ни одного шторма.
Путешествие становилось все более трудным, на кораблях начались голод и цинга, многие умирали. Пересекая океан, они прошли более 17 000 км. Магеллан ежедневно вел наблюдения и составлял карту. Вскоре Магеллан достиг ранее не известных Филиппинских островов (1521), где вмешался в распри местных племен и погиб в одной из стычек с туземцами.
Оставшиеся в живых члены экипажа сбежали на свои корабли и продолжили движение на запад. В Испанию вернулись только два судна. В сентябре 1522 года «Виктория» завершила кругосветное путешествие, чуть позже вернулся «Тринидад». На нем привезли столько пряностей, что их продажа компенсировала потерю остальных кораблей.
Результат путешествия Магеллана по праву считается одним из величайших географических открытий. Отправившиеся на запад экспедиции, вернулись обратно с востока, что доказало шарообразную форму Земли. Впервые европейцы пересекли самый большой из океанов — Тихий, открыв проход из Атлантики.
Кроме того, экспедиция выяснила, что большую часть поверхности земли занимает не суша, как думали Колумб и его современники, а океаны. Именем Магеллана названы два звездных скопления (Большие и Малые Магеллановы облака) и пролив.
Также в этот день: