17 сентября 1787 года на Конституционном Конвенте в Филадельфии была принята Конституция США, которая впоследствии была ратифицирована всеми тринадцатью существовавшими тогда североамериканскими штатами.
Изначально Конвент собирался в Филадельфии «с единственной и выраженной целью пересмотра Статей Конфедерации». Однако в ходе его работы делегаты пришли к заключению о необходимости создания новой Конституции, которая бы утвердила территориальное устройство федерации и систему органов власти, принципиально отличающиеся от существовавших на тот момент.
Участников Конвента принято именовать «отцами-основателями», которые, формулируя положения Конституции, ставили перед собой три главные политические цели: остановить дальнейшее развитие революции, создать прочное государство на федеративной основе, надежно оградить и гарантировать права частной собственности.
17 сентября 1787 проект Конституции был представлен делегатам Конвента, которые его утвердили. Однако в своей заключительной речи Бенджамин Франклин настаивал на том, чтобы Конституция вступала в силу только после ратификации всеми тринадцатью штатами. Этот процесс затянулся почти на два года — первым Конституцию ратифицировал Делавэр (7 декабря 1787), а последним — Род-Айленд (29 мая 1790).
Стоит сказать, что делегаты Конгресса Конфедерации сочли документ достаточно легитимным еще до того, как его ратифицировали Северная Каролина и Род-Айленд. В связи с чем, 13 сентября 1788 года они приняли резолюцию о введении Конституции в действие. А 4 марта 1789 года уже начали работу новые федеральные органы власти, созданные в соответствии с новой Конституцией.
Изначально в текст Конституции не были включены положения, гарантирующие политические, личные и процессуальные права граждан. Однако под давлением общественного мнения и демократически настроенных законодателей в штатах, конгресс был вынужден в 1789 году принять проект Билля о правах — первые 10 поправок к Конституции, провозглашавших ряд политических, личных и процессуальных прав граждан.
Конституция США — старейший и самый краткий в мире основной закон. Она состоит из преамбулы и 7 статей, и с некоторыми изменениями (27 поправок) действует до настоящего времени. Для своей эпохи она была выдающимся демократическим и революционным документом. Секрет ее долгожительства кроется в классических и абстрактных нормах, содержащих универсальные конституционные ценности.
Подлинник Конституции США хранится в Национальном архиве США в Вашингтоне, где он выставлен для обозрения в специально оборудованной витрине. В честь принятия этого исторического документа 17 сентября в США отмечается как День Конституции и Гражданства в США.
Такж в этот день: