11 августа 1979 года в небе над Днепродзержинском столкнулись два пассажирских самолета Ту-134. Эта катастрофа стала одной из крупнейших в истории авиации. Погибли 178 человек, в том числе все футболисты ташкентской команды «Пахтакор».
В тот день самолёт «Ту-134» компании «Аэрофлот» совершал рейс 7880 сообщением Ташкент—Гурьев—Донецк—Минск. На его борту находились 77 пассажиров: 12 детей и 65 взрослых, в том числе команда ташкентского футбольного клуба «Пахтакор» (14 игроков, тренер, администратор и врач), летевшая в Минск на матч чемпионата СССР с местным клубом «Динамо».
Им навстречу двигался такой же лайнер, совершавший рейс 7628 по маршруту Челябинск—Воронеж—Кишинёв. На его борту находились 88 пассажиров: 64 взрослых и 24 ребенка.
Из-за роковой ошибки диспетчеров, которые не «развели» самолеты по высоте, курсы двух бортов пересеклись. Столкновение произошло в 13:35 по Восточноевропейскому времени на высоте 7800 метров в небе над Днепродзержинском (Днепропетровская область, Украина).
Обломки лайнеров упали на большой территории в районе сёл Куриловка, Николаевка и Елизаветовка на общей площади 16 на 3 километра. Погибли все находящиеся в обоих самолётах 178 человек.
Жители Куриловки в тот день отмечали свадьбу. Прямо во время застолья с неба посыпался «чёрный град» — падали останки людей, разорванные в клочья вещи. Красная дорожка одного из лайнеров повисла на проводах. По слухам, несколько очевидцев погибли от разрыва сердца. Сейчас в Куриловке стоит обелиск в память о жертвах катастрофы.
Государственная комиссия определила, что виновными в происшедшем были два авиадиспетчера из Харькова. Впоследствии их осудили на 15 лет лишения свободы. После катастрофы решением федерации футбола СССР в течение двух лет «Пахтакору» было гарантировано место в высшей лиге независимо от итогового результата.
Чудом спасся главный тренер «Пахтакора» Олег Базилевич, который в последний момент не сел в самолет, а отправился в срочную командировку в Киев. Базилевичу разрешили привлечь в команду многих игроков из разных клубов. Однако «Пахтакор» уже не смог играть как прежде. Заняв в 1982 году восьмое место, в 1984 году он навсегда ушел из высшей лиги.
Также в этот день:
1791 год — победа русского флота при Калиакрии
1471 год — подписан Коростынский мирный договор между Москвой и Великим Новгородом