В Мали вылетела группа военнослужащих Сил обороны Эстонии, предназначенная для участия в операции «Бархан» под общим руководством Франции. Церемония отправки эстонских военных прошла в аэропорту Таллина, сообщает портал err.ee.
Основу эстонского контингента в Мали составит взвод ESTPLA-26, которому на месте будут помогать механики, логистики, специалисты по связи и медики. В общей сложности Эстония направляет около 50 военнослужащих, основной задачей которых будет обеспечение безопасности французской базы в городе Гао и ее окрестностей. ESTPLA-26 станет первым иностранным подразделением, которое присоединится к операции «Бархан». Эта миссия была учреждена в апреле 2013 года — «для поддержки политического процесса, поддержания стабильности и защиты гражданского населения». С этого времени в Мали погибли более 150 зарубежных миротворцев.
Добавим, что ВВС США начали на прошлой неделе миссию ПВО НАТО в Исландии, в которой участвуют также двое эстонских военнослужащих из Центра управления воздушными операциями. Об этом сообщила пресс-служба Главного штаба Сил обороны, по данным которой «охрана воздушного пространства Исландии осуществляется с авиабазы Кефлавик (Кеблавик) силами тринадцати истребителей F-15C и контингента из почти 280 военнослужащих».
В составе ВВС НАТО службу в Исландии несут также два офицера Сил обороны Эстонии, в задачу которых входит тактический контроль за тренировочными и опознавательными полетами, и выполнение снимков воздушного мониторинга. Цель миссии ПВО НАТО в Исландии состоит «в обеспечении целостности воздушного пространства страны». Поскольку Исландия является членом альянса, но у нее нет собственных сил ПВО, ее воздушное пространство защищают союзники в порядке ротации.
ВВС США будут нести службу в небе над Исландией в течение трех следующих недель. С 2007 года США участвовали в исландских миссиях одиннадцать раз, а эстонские военнослужащие — девять раз. База Кефлавик имеет важное стратегическое значение. Во времена Второй мировой войны там был построен военный аэродром, а в 1946 году правительство Исландии передало его под полный американский контроль.