4 июля 1957 года в СССР состоялся первый полет пассажирского самолета Ил-18, который вскоре стал самым массовым в своем классе первого поколения пассажирских лайнеров с газотурбинными двигателями.
Этот четырехмоторный турбовинтовой лайнер для авиалиний средней протяженности, был создан под непосредственным руководством С.В. Ильюшина. Невероятный успех данного проекта объясняется тем, что он воплотил в себе все основные черты современного пассажирского самолета, и к тому же оказался самым рентабельным.
История Ил-18 началась в середине 1950-х годов, когда стало ясно, что самолеты с поршневыми двигателями уже не удовлетворяют бурному росту авиаперевозок, и требуются более вместительные и скоростные самолеты. К тому же появились и технические предпосылки для создания таковых — были созданы и освоены принципиально новые газотурбинные двигатели (ГТД).
Первым советским пассажирским самолетом с ГТД стал Ту-104 в 1956 году, но его экономичность была на низком уровне, что не удовлетворяло требованиям «Аэрофлота». Ильюшин же отстаивал идею создания нового именно специализированного пассажирского самолета, и его разработка началась в ОКБ в 1954 году. А в августе 1956 года эскизный проект пассажирского Ил-18 с четырьмя турбовинтовыми двигателями был утвержден конструктором, и вскоре началась его постройка.
Первый полет опытного самолета Ил-18, который был рассчитан на 75 мест или 12 т коммерческого груза, состоялся 4 июля 1957 года — с Центрального аэродрома им. М.В. Фрунзе на летную базу в город Жуковский. После успешных испытаний самолет был запущен в серийное производство. Его эксплуатация началась в апреле 1959 года и пока не закончилась — пережив все другие самолеты первого поколения, он летает и по сей день.
Ил-18 стал основным массовым и экономичным самолетом «Аэрофлота», а совершенная для того времени аэродинамическая компоновка этого самолета обеспечила ему высокие летно-технические характеристики. Среди обывателей он прослыл «самым надежным самолетом» и летал на всех, включая международные, воздушных трассах СССР.
Этот самолет положил начало широкому развитию международных авиалиний «Аэрофлота» и массовому авиаэкспорту. Ведь по своей экономичности, уровню комфорта и безопасности самолеты Ил-18 неизменно вызывали интерес на мировом рынке и пользовались широким спросом.
Коммерческая эксплуатация Ил-18 в нашей стране фактически прекратилась только в 2002 году, когда распоряжением Минтранса перевозки пассажиров на Ил-18 в гражданской авиации России были запрещены. Однако и в настоящее время этот самолет эксплуатируется российскими ВВС и используются для специальных целей.
Также в этот день: