17 июня 1939 года во Франции состоялась последняя публичная казнь с помощью гильотины. В этот день на площади у тюрьмы Сен-Пьер в Версале был обезглавлен действовавший во Франции немецкий серийный убийца Эжен (Ойген) Вейдман.
Вейдман родился в 1908 году во Франкфурте-на-Майне, в Германии и воровать начал еще в детстве. Скрываясь от прохождения военной службы, переехал в Париж, затем в Канаду. В Канаде его арестовали за ограбление, он провёл год в тюрьме, после чего депортировали на родину, где он вскоре снова сел за грабеж.
После освобождения из тюрьмы Вейдман сколотил банду из бывших сокамерников. Своим промыслом они избрали похищение богатых туристов во Франции с целью выкупа. Однако с выкупами дело не заладилось и «джентельмены удачи» перешли к банальному разбою — убийствам с целью грабежа.
В период с июля по ноябрь 1937 год жертвами преступников стали шесть человек. Убийства совершал лично Вейдман — первую жертву он задушил, а всех остальных убивал выстрелом в затылок. Последнее убийство произошло 27 ноября 1937 года — жертвой стал агент по недвижимости Раймон Лесобр, которого Вейдман заманил на виллу в Сен-Клу под видом состоятельного клиента.
8 декабря 1937 года Вейдман был арестован. Процесс по делу его банды получил широкий резонанс и стал самым громким за два десятилетия. Защита оказалась бессильной, и 31 марта 1939 года был оглашен приговор. Эжен Вейдман и один его сообщник были приговорены к смертной казни, а третий член шайки получил 20 месяцев тюрьмы.
16 июня президент Франции Альбер Лебрен отклонил ходатайство о помиловании и 17 июня 1939 года на площади у тюрьмы Сен-Пьер в Версале Эжен Вейдман был казнён с помощью гильотины.
Желающие посмотреть на казнь собирались на площади с вечера, вскоре в окрестных кафе закончилось спиртное. Собралась огромная толпа, шум от которой доносился даже до камеры осуждённого. Для возведения гильотины властям пришлось ночью расчищать площадь силами национальной гвардии. А после казни, некоторые прорывались через оцепление, чтобы смочить носовые платки в крови казнённого.
В довершение всего оказалось, что в одной из квартир, окна которых выходили на площадь, был установлен киноаппарат, и казнь оказалась запечатлена на камеру, возникли скандалы с прессой. Итогом стал запрет на проведение публичных казней во Франции.
Также в этот день: