18 мая (28 флореаля) 1804 года французский Сенат принял новую конституцию (так называемый сенатус-консульт XII года), согласно которой Наполеон провозглашался императором французов. Помимо этого, вводились должности высших сановников и великих офицеров Империи, в том числе восстанавливалось маршальское звание, отменённое в годы революции.
В тот же день были назначены пять из шести высших сановников (верховный выборщик, архиканцлер Империи, архиказначей, великий коннетабль и великий адмирал). Высшие сановники образовали большой императорский совет. Уже на следующий день 19 мая восемнадцать популярных генералов были назначены маршалами Франции, причём четверо из них считались почётными, а остальные — действительными.
В ноябре сенатус-консульт был ратифицирован по результатам плебисцита. По его итогам, несмотря на сопротивление Государственного совета, было решено возродить традицию коронации. 2 декабря 1804 года в ходе пышной церемонии, проходившей в соборе Парижской Богоматери с участием папы, Наполеон короновал себя императором французов.
Коронация высветила скрытую до тех пор враждебность между семьями Бонапарт (братьями и сёстрами Наполеона) и Богарне (Жозефина и её дети). Сёстры Наполеона не желали нести шлейф Жозефины. Мадам Мать вовсе отказалась прибыть на коронацию. В ссорах Наполеон принимал сторону жены и приёмных детей, однако оставался щедр по отношению к братьям и сёстрам (хотя и высказывал недовольство тем, что они не оправдывают его надежд).
Ещё одним камнем преткновения между Наполеоном и его братьями стал вопрос о том, кому быть королём Италии и кому наследовать императорскую власть во Франции. Результатом их споров стало решение, согласно которому Наполеон получал обе короны, а в случае его смерти короны делились между его родственниками.
17 марта 1805 года из «дочерней» Итальянской республики, в которой Наполеон был президентом, было создано Королевство Италия. Во вновь образованном королевстве Наполеон получил титул короля, а его пасынок Евгений Богарне — титул вице-короля.
Решение Наполеона короноваться в качестве итальянского короля легендарной Железной короной Ломбардии оказало дурную услугу французской дипломатии. Этой короной короновалась большая часть германских императоров, от Карла Великого до Карла V. Поэтому поступок Наполеона вызвал враждебность со стороны Австрии и способствовал ее присоединению ко вновь формирующейся антифранцузской коалиции.
Так же в этот день: