Инспекция обнаружила большее количество трещин, чем предполагалось, в графитовых кирпичах ядерного реактора одной из старейших АЭС Hunterston B в Шотландии. Шестимесячное закрытие реактора приведет к потере дохода оператора станции — EDF Energy — в размере около £120 млн, а также поднимет вопрос надежности всего стареющего парка АЭС Великобритании, сообщает The Guardian.
Объект является одним из семи усовершенствованных газоохлаждающих реакторов, введенных в эксплуатацию в 1970—1980-х годах, при этом срок службы ряда из этих реакторов был расширен до 2020 года.
По мнению экспертов, в случае закрытия остальных реакторов, британскую энергетику ждут проблемы, однако в EDF утверждают, что такой исход маловероятен. В то же время в компании признают, что выявленные трещины в третьем реакторе Hunterston B «вероятно, ограничат срок службы для этого поколения реакторов».
Британский ядерный регулятор указывает, что общее количество трещин значительно ниже установленных пределов безопасности. Ведомство приветствует проведение более частых проверок, подобных тем, которые и выявили трещины в реакторе.
Эксперты подсчитали, что сокращение мощности АЭС на 40% - это объем потребления около 1,8 млн домохозяйств страны. «Предположим, что, в худшем случае, обнаружена серьезная проблема, и Hunterston никогда не возобновит работу. Это будет большой проблемой для обеспечения поставок электроэнергии. Можно строить больше мощностей ветрогенерации, но это потребует времени», — полагает Питер Атертон, аналитик консалтинговой компании Cornwall Insight. Эксперты ожидают, что к 2027 году доля АЭС в выработке электроэнергии снизится на 10% в связи с закрытием старых электростанций.
Управляющий директор EDF Брайан Коуэлл выразил уверенность, что реактор Hunterston вернется к работе в середине ноября.
EADaily напоминает, в Великобритании в настоящее время функционируют 15 ядерных реакторов, которые обеспечивают около 20% вырабатываемой электроэнергии в стране. В сентябре 2016 года британский парламент одобрил сооружение первой за последние 20 лет АЭС Hinkley Point с французским и китайским участием.