Саудовская Аравия планирует вырыть канал вдоль границы с Катаром, тем самым превратив его в остров. В случае утверждения властями, проект будет реализован Саудовским инвестиционным союзом, состоящий из девяти компаний. Как пишет «Коммерсантъ», ссылаясь на арабские издания, ширина канала составит 200 метров, глубина — 15−20 м и длина — 60 км, что позволит ему принимать все виды морских судов.
Отмечается, что создание подобного канала будет способствовать развитию туризма и внутрирегиональной торговли. Он будет принадлежать только Саудовской Аравии, поскольку будет вырыт на территории королевства на расстоянии одного километра от официальной линии границы с Катаром. При этом участок суши на границе с Катаром будет служить в качестве военной зоны для защиты королевства.
В крайних точках канала планируется сооружение курортов с отелями, частными пляжами и причалами для яхт. Таким образом, Саудовская Аравия сможет связать при помощи нового морского пути портовый город королевства Сальва и район Хур аль-Адид. Также в регионе будет создана свободная торговая зона. Отмечается, что строительство может быть начато в 2019 году. Стоимость проекта оценивается примерно в $ 746 млн.
С политической точки зрения, это решение Эр-Рияда можно рассматривать как продолжение «катарского кризиса». Напомним, в прошлом году дипотношения с Катаром разорвали 10 государств: Бахрейн, Саудовская Аравия, ОАЭ, Египет, Йемен, Ливия, Мальдивы, Маврикий, Мавритания и Коморские острова. Это произошло после заявления эмира Катара о необходимости сближения с Ираном.
Правда потом, подлинность этого заявления была опровергнута и напряженность постепенно разрядилась. Позднее эмир Катара даже принял участие в 38-м саммите Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива.