6 апреля 1896 года на стадионе «Панатинаикос» (Афины, Греция) состоялась церемония открытия первых Олимпийских игр в истории современности. Этот день стал одним из самых знаковых в истории мирового спорта.
Дата была выбрана не случайно — в этот день пасхальный понедельник совпал сразу в трёх направлениях христианства — в католицизме, православии и протестантизме. Кроме того, в этот день в самой Греции отмечается День независимости.
На торжественном открытии Игр присутствовало 80 000 зрителей, в том числе почти вся королевская семья — король Георг I, его жена Ольга и их дети. После речи руководителя организационного комитета наследного принца Константина, Георг I объявил первые международные Олимпийские игры в Афинах открытыми. Затем хор из 150 человек исполнил Олимпийский гимн, написанный Спиросом Самарасом на стихи Костиса Паламаса.
Эта первая церемония открытия Игр заложила две олимпийские традиции — открытие Игр главой государства, где проходят соревнования, и исполнение Олимпийского гимна. Однако таких непременных атрибутов современных Игр, как парад стран-участниц, церемония зажжения Олимпийского огня и произнесение Олимпийской клятвы, не было, они были введены позже.
Первые игры в Афинах проходили с 6 по 15 апреля 1896 года. В соревнованиях принял участие 241 спортсмен из 14 стран, женщины на Игры не допускались. Было разыграно 43 комплекта медалей в девяти видах спорта. В список первых олимпийских дисциплин вошли борьба, велоспорт, легкая атлетика, плавание, спортивная гимнастика, стрельба, теннис, тяжелая атлетика и фехтование.
Идейным вдохновителем возрождения Олимпийских игр был французский барон Пьер де Кубертен, который в 1894 году основал Международный олимпийский комитет (МОК). По предложению греческого общественного деятеля Евангелиса Запаса, первой ареной для проведения Игр был выбран «Панатинаикос», что символизировало олимпийскую преемственность. Именно здесь, как свидетельствуют источники, в свое время проводились античные Олимпийские игры.
Так же в этот день: