3 апреля 1860 года в США открылась регулярная трансконтинентальная почтовая служба «Пони-экспресс». Эта служба действовала между городком Сент-Джозеф, в штате Миссури, который являлся последним «центром цивилизации» перед Диким Западом, и городом Сакраменто, столицей штата Калифорния.
Уникальность этой службы была в том, что ее курьеры работали «днем и ночью, зимой и летом» и перевозили почту общим весом до 75 килограммов. Снаряжение курьера состояло из двух револьверов Кольта, бляхи, охотничьего ножа и седельной сумки, на каждом углу которой находилось по карману, в которых содержался почтовый груз. Карманы запирались на замок, ключи от которого хранились в начале и в конце маршрута.
В службу набирались молодые люди, способные крепко держаться в седле и готовые рисковать жизнью за 100 долларов в месяц: в пересчете на сегодняшние деньги эта сумма соответствует вознаграждению приблизительно в 2 500 долларов.
Курьеры преодолевали трассу протяженностью около трех тысяч ста километров по пересеченной местности со станциями смены лошадей приблизительно через каждые 16 километров за 10 суток. На станциях курьер за 2 минуты должен был спешиться, снять с седла сумку, накинуть её на свежую лошадь и скакать дальше. Стоило почтовое отправление 10 долларов за унцию (31 грамм).
Эта почтовая служба функционировала всего полтора года. Причиной ее разорения стали дороговизна подготовительных работ, постоянные бандитские нападения и развивавшаяся технологии телеграфа. Несмотря на столь короткий период работы, «Пони-экспресс» осталась в памяти американцев, как один из символов освоения Дикого Запада.
С марта 1861 года «Пони-экспресс» курсировала по сокращённому маршруту, а 26 октября того же года было объявлено о прекращении существования компании, название которой стало нарицательным из-за девиза «Почта должна быть доставлена любой ценой».
Так же в этот день:
1922 год — Сталин становится Генеральным секретарем ЦК РКП (б)