8 февраля 1250 года в ходе Седьмого крестового похода, у крепости Эль-Мансур на подступах к Каиру состоялось сражение между крестоносцами и армией сельджуков. Битва закончилась полным разгромом армии христиан и последующим пленением французского короля Людовика IX Святого.
Когда в 1244 году арабы захватили Иерусалим, надежды о мирном сосуществовании христиан и мусульман на Святой земле растаяли. Папа Иннокентий IV на церковном соборе в Лионе в 1245 году провозглашает Седьмой крестовый поход. На призыв тотчас же откликается король Франции Людовик IX, но ему понадобилось почти три года, чтобы собрать армию и погрузить ее на корабли.
Для этого король приказал построить новый порт Эг-Морт в устье Роны. Армия грузится на корабли вместе с лошадьми и снаряжением и направляется к Кипру. Главная угроза для Святой земли исходила из Египта, где находился центр тюркского султаната династии Айюбидов, преемников сельджуков и Саладина. Отныне главная цель крестового похода — обезвредить турок, завладев крепостями в дельте Нила.
В начале июня 1249 года крестоносцы по морю добрались до дельты Нила. Они извлекли уроки из неудач Пятого крестового похода вследствие разлива великой реки и постарались как можно быстрее высадиться с кораблей и сразу же направились к крепости Дамиетта, которая преграждала продвижение в глубь Египта. Армия под предводительством Людовика и его жены Маргариты Прованской смогла сходу захватить эту важную крепость. Все уверены, что эта победа — знак божий. Однако победа обернулась ловушкой — крестоносцы оказались заперты в Дамиетте до сентября из-за нильских паводков.
После первых успехов непреклонный Людовик отказывается от предложения султана покинуть Дамиетту в обмен на возврат Иерусалима крестоносцам. В ноябре 1249 года армия короля Франции получает приказ покинуть крепость и через дельту двигаться к тюркской столице, Каиру. Предприятие было очень рискованным — крестоносцам пришлось без разведки продвигаться по незнакомой и враждебной местности, где их предшественники уже потерпели неудачу в кампании 1221 года.
Однако христианская армия смогла преодолеть опасное расстояние, а в феврале 1250 года подошла к крепости Эль-Мансур, которая защищала подступы к Каиру. Здесь им преградила путь армия сельджуков. Сражение началось 8 февраля 1250 года. Главным виновником неудачи христиан большинство историков считают брата короля Роберта д’Артуа. Желая личной славы, он нарушил королевский план и первым со своим отрядом устремился в атаку, хотя по плану Людовика сражение должны были начинать опытные тамплиеры.
Ворвавшись в крепость, воины Роберта оказались отрезаны от главных сил в лабиринте узких улочек, и сельджуки легко расправились с ними. После этого турки в яростной атаке отбросили основные силы крестоносцев ко рву. Христиане храбро дрались бок о бок со своим королем, который показывал им пример личного мужества. Несмотря на очевидный провал, король долго не соглашался отходить назад к Дамиетте, но под натиском турок он все-таки дает запоздалый сигнал к отступлению. Началось тяжелое отступление, в котором войско крестоносцев косили тиф и болотная лихорадка. Турки передвигались небольшими отрядами и убивали больных, которых христиане бросали при отступлении. Оставшись почти без армии, 6 апреля 1250 года, окруженный со всех сторон Людовик IX сдается.
Королева Маргарита, которая только что в Дамиетте родила ребенка, узнает, что король, его братья, все феодалы и среди них сенешаль Жуанвиль и остатки войска взяты в плен. Самые знатные или самые богатые крестоносцы брошены в тюрьму, и за них требуют выкуп. Все остальные убиты после того, как отказались принять ислам.
Самого короля тоже едва не убили мамлюки, которые после государственного переворота 2 мая 1250 года свергают с трона айюбидов и захватывают власть в Египте. Для того чтобы освободиться, Людовику пришлось платить очень большой выкуп новым хозяевам Египта и отдать Дамиетту. Такой ценой, он получает возможность добраться до еще принадлежащей крестоносцам Сирии, где и остается до 1254 года.