9 декабря 1968 года на выставке интерактивных устройств в Калифорнии американский изобретатель Дуглас Энгельбарт из Стэнфордского исследовательского института, впервые продемонстрировал новое координатное устройство для управления курсором и отдачи различных команд компьютеру. У человечества появилась компьютерная мышь.
Новое изобретения представляло собой деревянный куб на колесиках с одной кнопкой. Своим именем компьютерная мышь обязана проводу — он напоминал изобретателю хвост настоящей мыши.
Первую мышь собрал инженер Билл Инглиш, а программы для демонстрации возможностей написал Джефф Рулифсон. Внутри устройства находились два металлических диска: один поворачивался, когда устройством двигали вперед, второй отвечал за движение мыши вправо и влево.
Правда, в 1968 году изобретение Энгельбарта, осталось невостребованными. В то время о компьютерах думали, как о безличных коробках, которые читают перфокарты, шумят некоторое время и выплёвывают стопки бумаги. Представить себе графическое управление таким монстром в режиме реального времени, было просто невероятно.
Положение изменилось, когда в конце 1970-х идеей Энгельбарта заинтересовалась компания Xerox. Ее исследователи изменили конструкцию мыши, и она стала похожа на современную. Первым компьютером, в набор которого включалась мышь, был миникомпьютер Xerox 8010 Star Information System, представленный в 1981 году. Мышь фирмы Xerox имела три кнопки и стоила 400 долларов США.
В 1983 году фирма Apple выпустила свою собственную модель однокнопочной мыши для компьютера Lisa, стоимость которой удалось уменьшить до $ 25. Широкую популярность мышь приобрела благодаря использованию в компьютерах Apple Macintosh и позднее в ОС Windows для IBM PC.
В СССР манипулятор «Мышь» также называли манипулятором «Колобок» из-за вращающегося опорного шарика, собственно «Колобка». Также выпускалась компьютерная мышь, называвшаяся «Манипулятор Колобок» в виде пластиковой полусферы с тяжёлым металлическим, не покрывавшимся тогда резиной, шаром.
Сегодня существует два вида компьютерных мышей: механические и оптические. Последние лишены механических элементов, а для отслеживания передвижения манипулятора относительно поверхности используют оптические датчики.