Сейм Литвы решил присудить Премию свободы католической монахине Нийоле Садунайте, проживающей в монастыре в Павильнисе. Как пишет агентство BNS, Садунайте не интересуется интернетом, не смотрит телевизор, почти не слушает радио — а потому о решении парламента узнала не сразу. Она заявила, что отдала бы награду «лесным братьям» (в соответствии с официальной идеологией — «национальным партизанам»), терроризировавшим в послевоенные годы население, относившееся к советской власти положительно или хотя бы нейтрально.
Садунайте, распространявшая выходившую в советские годы «Хронику Литовской католической церкви» дала понять, что сомневается, что действительно достойна награды. Более достойными людьми она считает бывших лауреатов Премии свободы: издателя «Хроники литовской католической церкви» архиепископа-эмерита Сигитаса Тамкявичюса и российского оппозиционера Сергея Ковалёва. Однако больше всего монахиня удивлена, что такая премия до сих пор не была вручена ни одному из «лесных братьев» — лауреат отдала бы свою награду одному из них, Йонасу Каджёнису. «Низкий поклон ему и всем партизанам. Если бы не они, не было бы и нас. На их крови, на их страданиях, на их самопожертвовании поднялась Литва», — сказала Нийола Садунайте.
По ее словам, Садунайте, родившаяся в Каунасе за год до начала войны, росла в то время, когда часть литовцев ушла в леса, чтобы сопротивляться советской власти. Садунайте уверяет, что часто видела тела убитых «национальных партизан», брошенные у дороги. Позднее эти тела свозили на городскую площадь. «Как я говорила, с религией меня познакомили родители, а все прочее я увидела сама. Тогда я поняла, что это оккупация. Не было нужды в никакой пропаганде», — сказала Садунайте. После окончания школы она ушла в монахини, а в 1970 году нашла адвоката ксендзу Антанасу Шешкявичюсу, которого судили за преподавание детям катехизиса. Через год Садунайте тайно доставила в Москву и передала иностранным дипломатам меморандум об ограничении свободы совести в советской Литве, а в 1974 году начала тиражировать и распространять «Хронику литовской католической церкви». Меняя внешний вид, она часто ездила в Москву, где передавала хронику лицам, связанным с посольством США. «Я всегда была за правду, за любовь к человеку. Что может быть прекраснее, чем любить человека и правду? Об этом и была „Хроника литовской католической церкви“. Для всех оккупантов человек, совесть и ум были крупнейшими врагами», — утверждает монахиня. В 1974 году она была задержана и осуждена на три года работ и три года ссылки.
После возвращения в Литву Садунайте продолжала заниматься изданием и распространением «Хроники литовской католической церкви», скрывалась, ее периодически арестовывали и допрашивали. 23 августа 1987 года вместе с Антанасом Терляцкасом, Витаутасом Боугшисом и Пятрасом Цидзикасом она организовала митинг у памятника Адаму Мицкевичу в Вильнюсе в память о «пакте Молотова-Риббентропа». На этом митинге впервые после долгих лет был исполнен гимн довоенной Литовской Республики. Сейчас монахиня служит в монастыре Конгрегации послушниц Пресвятой Пречистой Девы Марии. Садунайте сказала, что когда Литва вышла из СССР, основная цель ее жизни была достигнута. «Я и братьям из КГБ всегда говорила: если бы Литва была в руках католиков и преследовала атеистов, то я бы за них пошла в тюрьму. Ни у кого нет права преследовать человека за его убеждения», — добавила она. По ее словам, Садунайте сегодня беспокоится по поводу так и не состоявшейся в Литве люстрации, продолжающегося социального отчуждения и эмиграции. Ей грустно, что в публичном пространстве ощущается прохладное отношение к церкви.
Напомним, фонд «Историческая память» приводит следующие данные: «лесные братья» в Литве уничтожили 25 108 гражданских лиц, в основном этнических литовцев, в том числе женщин и детей, в Латвии — 2208 человек, в Эстонии — 887. Многие из них раньше напрямую сотрудничали с нацистами и участвовали в геноциде еврейского населения республики. Эксперты отмечают, что в Литве существует очень большая группа людей, которые не по учебникам знают, как боевики расстреливали их родственников, сжигали живьём, вешали, топили в колодцах. Однако, попытки рассказывать о злодеяниях «лесных братьев» чреваты большими неприятностями. Так, недавно в стране началась травля писательницы Руты Ванагайте. Причиной стало ее обращение в парламент страны, в котором она подвергла сомнению правильность решения депутатов объявить 2018 год в Литве годом одного из руководителей литовского движения «лесных братьев» Адольфаса Раманаускаса-Ванагаса. На основании изучения архивных документов Ванагайте пришла к выводу, что Раманаускас-Ванагас с 1940 года сотрудничал с советскими органами госбезопасности, а на допросах, которые предшествовали суду и его расстрелу в 1957 году, выдал всех своих соратников. После этого сотрудничавшее с Ванагайте издательство изъяло ее книги из продажи. В свою очередь, «отец литовской независимости» Витаутас Ландсбергис опубликовал обращение к Руте Ванагайте, в котором предложил ей пойти в ближайший лес, помолиться и покончить с собой.