Заявление вице-президента США Майка Пенса о поддержке Грузии основывается на общих ценностях двух стран, заявил секретарь обороны США Джеймс Мэттис, принимая в Вашингтоне министра обороны Грузии Левана Изория.
«В этом году отмечается 25-летие дипломатических отношений между Грузией и США, 10 лет прошло с тех пор, как Грузия получила в Будапеште обещание, что станет членом НАТО. Четверть века назад Грузия сделала выбор присоединиться к содружеству демократических стран, и на протяжении этих лет наши страны дружески стоят друг с другом рядом. Также прошло 10 лет с российско-грузинской войны. Как сказал летом вице-президент Пенс во время своего визита в Тбилиси: Америка стоит рядом с Грузией. Это условие основывается на общих ценностях двух стран — уважении к суверенитету, территориальной целостности, приверженности правилам международного порядка», — заявил секретарь обороны.
По словам Джеймса Мэттиса, Грузия является самым крупным контрибьютором миротворческой миссии НАТО в Афганистане среди стран, не являющихся членами Альянса.
«Мы признаем Грузию одним из крупнейших контрибьюторов на душу населения среди стран, не являющихся членами миссии НАТО. Представленная в Афганистане 871 военнослужащим Грузия является образцовой страной. Мы почтили память 32 военнослужащих, погибших во время выполнения миссии, которые принесли наибольшую жертву, также хочу выразить уважение военнослужащим, раненным в ходе борьбы с терроризмом», — сказал Мэттис.
«Глядя в будущее, США твердо поддерживают желание Грузии усилить и осуществить модернизацию военных возможностей, выделив на оборону 2,2% ВВП. Ваши военные реформы хорошо определены, что будет способствовать эффективному росту военных возможностей Грузии, и мы поддерживаем этот процесс», — заявил Джеймс Мэттис.
EADaily сообщало ранее, что 7 ноября, по итогам встречи с министром обороны Грузии, посол США в Грузии Ян Келли анонсировал визит Левана Изория в США. Посол также отметил, что предстоящий визит состоится в «очень важный момент» отношений между США и Грузией, этому визиту предшествовал визит вице-президента США Майка Пенса в Грузию, вслед за чем последует осуществление Программы готовности обороны Грузии, которая начнется весной 2018 года. Леван Изория в свою очередь заявил, что в ближайшие два года Грузия получит от США финансовую помощь в размере более $ 100 млн для поддержки реформ в оборонной сфере.
Грузино-американское сотрудничество в военно-технической сфере активизировалось в июле 2016 года, когда по итогам официального визита в Грузию госсекретаря США Джона Керри был подписан меморандум «Об углублении сотрудничества в сфере обороны и безопасности между Грузией и США». Документ дал возможность официальному Тбилиси закупить оборонительное вооружение, а также проводить совместные учения с США. Основываясь на этом меморандуме, в конце 2016 года правительствами Грузии и США было оформлено рамочное соглашение в сфере безопасности на 2016−2019 годы. Соглашение также предполагает строительство Центра объединенной многонациональной готовности (JMRC) по аналогии с немецкой военной базой Хохенфельс, где на сегодняшний день проходят тренировку грузинские военнослужащие, готовясь к миротворческой миссии НАТО в Афганистане.
Сума в $ 100 млн для поддержки реформ в МО Грузии включает $ 30 млн, которые Тбилиси получит из бюджета США на 2017 год по программе «Международное военное финансирование» (Foreign Military Financing, FMF). Оставшаяся сумма будет выделена Грузии в рамках реализации меморандума «Об углублении сотрудничества в сфере обороны и безопасности между Грузией и США».
Минобороны Грузии заявляло ранее, что выделенные деньги пойдут на процесс перевооружения подразделений ВС страны. Согласно этому проекту, в конце мая на территории военного полигона в Крцаниси уже был дан старт поэтапной замене пулеметов ПКМ ВС Грузии советского производства на их американские аналоги M-240. На данном этапе винтовки М-240 получили военнослужащие 43-го батальона четвертой механизированной бригады ВС Грузии, а до конца 2017 года планируется, что новое оружие получат все маневренные подразделения.
Кроме перевооружения, в рамках масштабной переподготовки Вооруженных сил Грузии первое подразделение ВС уже начало обучение под руководством американских инструкторов и представителей НАТО. В рамках военного сотрудничества между США и Грузией запланирована программа переподготовки подразделений Вооруженных сил Грузии. Девять батальонов начнут обучение под руководством американских инструкторов в 2018 году. Суть новой программы состоит в том, что они будут готовить не только миротворцев, но и регулярные части. Что касается будущих учений с американцами, если ранее Грузия на совместных маневрах в основном занималась подготовкой военных к миротворческим миссиям, то сейчас акцент сместится на повышение боевой подготовки солдат.