Посольство США в Белоруссии с 1 ноября снизило порог на получение неиммиграционных виз с 70 до 50 лет. Об этом американские дипломаты сообщили на пресс-конференции в Минске 1 ноября.
При этом временный поверенный в делах США в Белоруссии Роберт Райли заявил, что с начала 2018 года возможность получить визу в Минске будет у всех белорусских граждан, а не только у тех, кто старше 50 лет.
По словам Райли, упрощение консульских процедур вызвано в том числе и тем, что по инициативе российских властей численность сотрудников визового отдела в Москве, где раньше оформляли визы белорусам, сокращена. Администрация президента, правительство и МИД Белоруссии пошли навстречу предложению американцев расширить перечень консульских услуг в Минске, за что американская страна выразила им благодарность.
Роберт Райли также отметил «работу по укреплению независимости и суверенитета Белоруссии».
«Да, наши отношения улучшаются к удовлетворению обеих сторон. Мы также будем рассматривать вопрос увеличения численности сотрудников американского посольства. Между тем, в прошлом году во всем мире, во всех представительствах, белорусам было выдано 18 тысяч виз. И мы надеемся, что со временем сможем выдавать это количество виз в самой Белоруссии», — передал слова Райли белорусский портал «Наша Нива».
Тем не менее, вопрос возвращения послов в Минск и Вашингтон сторонами пока не обсуждается.
В марте 2008 года белорусские власти в ответ на экономические санкции Вашингтона, введенные в связи с нарушением прав человека в Белоруссии, оказали давление на дипломатическую миссию США в стране, в результате которого дипломатический штат посольства США в Белоруссии был сокращен с 35 до 5 сотрудников. Последним на данный момент послом США в постсоветской республике была Карен Стюарт, с тех пор американское внешнеполитическое представительство возглавляет временный поверенный. Граждане Белоруссии за американской визой с 2008 года обращались в консульские отделы в Москве, Варшаве, Киеве, Вильнюсе.
С августа 2014 года американское посольство в Минске возобновило выдачу виз некоторым категориям белорусских граждан: студентам, участникам программ культурного обмена, лицам старше 70 лет. Визы в Минске также могли получить граждане, у которых ранее уже была американская виза, срок которой истек менее 12 месяцев назад.