Если правительство Узбекистана будет придерживаться нынешнего курса, у страны есть серьезный потенциал для перемен. Об этом заявил специальный докладчик ООН по вопросу о свободе религии Ахмед Шахид в своем интервью «Радио ООН», посвященном итогам и результатам его недавнего десятидневного визита в Узбекистан.
«В Узбекистане почти отсутствует индивидуальная религиозная свобода, — отметил Шахид». — Я говорю «почти», потому что мне сказали, что любой человек может обратиться или перейти в любую религию. Однако для того, чтобы исповедовать какую-то религию, необходимо пройти процедуру регистрации". По его мнению, в годы коммунистического правления религиозные начинания в Узбекистане подавлялись.
«Существует необходимость восстановления религиозной грамотности, — сказал спецдокладчик ООН по вопросу о свободе религии. — Узбекистан пока не готов вести открытые дискуссии на религиозные темы. Но именно такие открытые обсуждения, а не уголовные меры, могут стать „фильтром“ для экстремистских идей».
Ахмед Шахид приветствовал решение правительства Узбекистана исключить из «черного списка» имена 16 тысяч верующих мусульман, находившихся под постоянным наблюдением правоохранительных органов, и вместе с тем призвал власти привести национальное законодательство в соответствие с нормами Международного пакта о гражданских и политических правах.