14 октября 1851 года предпринимаатель и журналист Пауль Юлиус Рёйтер (которого в Англии называли Поль Джулиус Ройтер) открыл в Лондоне офис для передачи биржевых новостей в Париж при помощи только что появившегося телеграфа (до этого использовались почтовые голуби). В этот день в Британской столице появилось информационное телеграфное агентство «Рейтер», которое теперь является одним из самых авторитетных мировых СМИ.
Пауль Рейтер (урожденный Исраэль Бер Йошафат), родился в 1816 году в семье раввина в немецком городе Касселе в Центральной Германии. С 13 лет — клерк в банке своего дяди в Геттингене, где увлекся биржевыми спекуляциями. По некоторым свидетельствам, знал математика и физика К.Ф.Гаусса, успешно завершившего в этот период эксперименты по созданию электрического телеграфа. Видимо, именно тогда у Пауля возникла идея создания телеграфного агентства.
В 1848 году Рейтер переехал в Париж, где работал корреспондентом ряда немецких газет. Тогда же он предпринял первые попытки наладить передачу новостей в режиме телеграфных сообщений. Рейтер начал с передачи сообщений почтовыми голубями между Брюсселем и Аахеном, а затем использовал для этого франко-бельгийскую телеграфную линию. В 1851 году молодой предприниматель и журналист переехал в Лондон, где 14 октября открыл вблизи мирового финансового центра — фондовой биржи столицы Великобритании, телеграфную контору, для передачи на континент телеграмм коммерческого содержания. Однако следующим шагом стала передача политических новостей для некоторых газет Европы. С 1858 года агентство Рейтера стало главным поставщиком новостей информации всем крупнейшим лондонским газетам, включая газету «Таймс». Росту авторитета и популярности агентства «Рейтер» способствовали достоверность и оперативность передаваемой информации. Благодаря агентству, Европа в 1859 году прочитала речь Наполеона III, предвещавшую австро-итало-французскую войну, в 1865 году узнала об убийстве Авраама Линкольна. Первыми международными проектами агентства «Рейтер» стали прокладка своей кабельной сети до побережья Ирландии и создание сети собственных корреспондентов в США для освещения гражданской войны в стране. Воспользовавшись прокладкой трансконтинентального кабеля под водой, Рейтер распространил деятельность своего агентства на Дальний Восток и другие части света, договорившись о разделе сфер влияния с конкурентами — службами новостей Ш. Гаваса во Франции и Б. Вольфа в Германии. Ни та, ни другая не сохранили свою торговую марку. Агентство Ш. Гаваса было переименовано к концу Второй мировой войны, а агентство Б. Вольфа нацисты экспроприировали еще в 1933 году.
Сегодня в агентстве работают более 14 000 сотрудников в 91 стране мира, в том числе 2300 журналистов, фотокорреспондентов и видеооператоров. «Рейтер» насчитывает в общей сложности 197 бюро по всему миру. Основной доход агентство получает не от продажи чисто информационных материалов, а от предоставления профессионалам, работающим в рыночной сфере, важнейшей рыночной информации, аналитических сообщений на тему финансовых и товарных рынков.